Обо всем этом Юрчику не дано было знать. Тарантула он даже не разглядел, медленно спустился по лестнице, вышел на улицу. Тут у него все и поплыло перед глазами, ноги подкосились, хорошо, что сразу ухватился за стену. В нескольких шагах от него стояла Машенька. Он вскрикнул и чуть не лишился чувств.
— Юрка! Юрочка!!!
Ее голос, родной, живой, настоящий, как брызги яркого света, тут же придал ему сил. В одно мгновение Маша вспорхнула и перелетела от мрачной машины прямо к нему в объятия.
— Машенька, это ты? Тебя бог послал или я сошел с ума? Ты не умерла?
— Я живая, живая, живая!
— Почему ты ушла?
— Я не ушла, так получилось. Тогда, на пожаре, я плохо соображала. А потом я нашла своего отца. Он сейчас там, у Лидера.
— Где ты была все это время, Машенька?
Только сейчас он внимательно разглядел свою девушку. На ней было изящное платье из белого бархата, кольца, серьги с бриллиантами украшали ее прозрачную кожу. И Юрка понял, что его любовь, его Маша все это время жила в ином измерении. Он почувствовал, что она стала чужой, хотя и еще прекрасней. Ему стало стыдно за свои обноски и даже за ту юбчонку и блузочку, которые он ей дарил…
— Меня увезли в столицу, показывали врачам. Отец не хотел отпускать меня. А про тебя мне сказали, что ты куда-то уехал.
— Так ты сидела взаперти?
— Нет, но я все время была с двумя женщинами. Они обслуживали меня. Отец не хотел, чтобы я уходила из дома, боялся потерять меня. У него была такая страшная жизнь. И он так любит меня…
— Я тоже тебя люблю, — пролепетал Юра. Кровь хлынула ему в лицо, он почувствовал, что опять слабеет.
— И я тебя, Юрочка. Только я боюсь, что отец не разрешит… Он хочет отправить меня учиться за границу — в Сорбонну или Оксфорд, нанял мне учителей. Но это так скучно. Я все время одна… Почему ты меня не искал? — вдруг сердито спросила она.
Юра опешил:
— Я думал, ты сгорела…
— Сгорела? Какая чушь! Почему я должна была сгореть как полено?
Он с горечью отметил, что в ее речи появились новые слова и резанувший слух незнакомый властный тон.
— Но ведь был пожар, а ты пропала…
— Да, конечно, прости, я совсем забыла… — виновато согласилась Маша и опустила глаза, сразу превратившись в ту самую девушку, которую он знал и которую, кажется, вновь потерял…
— Ты стала другой. Ты ли это, Маша?
— Не спрашивай так, не говори так!
Ее лучистый взгляд задержался на его руках.
— Я хочу, чтобы ты меня обнял, как тогда. Но не надо… Сейчас не надо. — Она покраснела. — Я боюсь, выйдет мой отец, он убьет тебя… Он сказал, что открутит голову любому, кто прикоснется ко мне… Он спас меня от этих гадких боевиков. Отец чуть их не расстрелял… Он сказал, что ночевать мы будем здесь. Всего одну ночь, а завтра уезжаем. Это в двухэтажном доме недалеко от парка с каруселью. Там рядом арча, слышишь? Я буду ждать тебя, а сейчас уходи!