Принц подполз к ним на коленях и запел старые, старые, позабытые священные слова гимна: «Солнце взошло, солнце взошло, и я говорю – все хорошо!» Гимн этот, по слухам, сочинила знаменитая Лилипутская Четверка.
Помогли и кровь, и молитва. Петух вырвался из Жихаревых рук, выбрал камень повыше, взлетел и радостно заорал.
– Перевяжи, брат, – попросил Жихарь. Яр–Тур перемотал ему руку обрывком ткани, перетянул для верности ремнем, потом встал и пошел к другому раненому.
– Сам оклемается, – проворчал богатырь, но тоже встал и направился к Демону. Интересно же было, где у Демона что осталось после такого падения.
Печальный дух изгнания приходил в себя: бельма с глаз сползли и красные зрачки злобно уставились на сердобольного Принца.
– Все кости переломаны, – вздохнул Яр–тур.
– Как же ты не знаешь? – изумился Жихарь. – Ты, брат, видно, за девками бегал, пока друиды твои дело говорили. Ведь у Демона, как всем известно, костей вовсе нет, одни уши костяные, потому что настоящие у него отрезал на память Дыр–Танан, а как бы даже не сам Ваня Золотарев.
– Как же он без костей может двигаться и тем более летать?
– Устройство такое: он от презрения наливается кровью и становится твердым…
– Вот как, – сказал Принц и с отвращением отбросил гибкую, как змея, руку.
– Значит, сэр Демон, в сущности…
– Вот именно! Только неизвестно чей… Оба расхохотались, отчего поверженный совсем скукожился.
– Однако же не дело бросать его тут на верную погибель, – заметил Принц.
– Верно, прикончить надо…
– Я имел в виду совсем другое. Для воина дело чести – оказать помощь побежденному противнику.
– Ну, мы его, скажем так, не побеждали – пострадал от собственной глупости и злобы.
– Что же с ним делать?
– Ему, чтобы подняться и взлететь, надо кого–нибудь сильно запрезирать, – объяснил Жихарь. – А мы для этого дела не годимся – вон мы по сравнению с ним какие бравые!
Богатырь выпятил грудь и охнул от боли.
– Ой–ой–ой! – закричал он. – Бедные мы, горемычные! Коней у нас нет, одеты во что попало, люди увидят – станут смеяться, а мы и наказать насмешников не сможем: ни оружия нет, ни доспехов! Помирать нам тут горькой смертью! А голубчик наш расправит крылышки соколиные и полетит в высокие небеса! А мы поплетемся, маленькие и жалкие, по убогой земле, по каменной стране!
Принц даже испугался:
– Да что это с вами, сэр Джихар? Разве пристало бойцу такое малодушное отчаяние?
– Помалкивай! – шепнул Жихарь. – Это ведь я так его врачую! – И продолжал:
– Увы, увы нам, бессчастным, бесталанным! Увы сиротам убогим! Нас ведь всякий норовит обидеть, а мы утрем только сопельки да поплачем тихонечко в уголку! Ничего–то мы толком не умеем, грамоте не знаем, ни которому ремеслу не обучены! Помрем скоренько – никто слова доброго не молвит, песенки печальной не сложит!