– Возможно, – равнодушно изрек череп. – Без глаз я, ребята, как–то плоховато вижу, а из–за отсутствия мозгов постоянно обознаюсь. Это же не я должен говорить, а тот, кто меня поднимет…
Яр–Тур бережно вернул череп на землю и сделал рукой охранительный знак.
– Мы похороним вас как положено, сэр шут, – предложил он.
– Хоронить – так всех, – ответил справедливый череп. – А у вас и без того нет сил. Послушайте петуха и переходите через мост. Если вы остались в живых, значит, чары разрушены. И вы убедитесь: на той стороне есть что охранять.
– Откуда же ты про петуха знаешь, мертвая головушка? – поинтересовался Жихарь. – У тебя же глаз нет…
– У меня и ушей нет, но ваша птичка так орет, что и мертвый услышит…
Давайте, давайте, пока мы все тут не поднялись, а то народ у нас всякий…
Они попрощались с душевным черепом и двинулись вслед за петухом. Будимир бежал легко, подлетая, но вот под ногами побратимов камни моста начали хрустеть и крошиться, разбрызнулись трещины.
– Давай–ка, брат, ходу, – сказал Жихарь и подхватил Принца под руку. Они кое–как преодолели мост, когда единственная его опора посередине реки с сухим грохотом обрушилась, а вслед за ней полетело в воду все остальное. – Маленько живые! – наконец–то убедился Жихарь. Оглянулся.
На покинутом берегу застучало, заскрипело – павшее воинство поднималось.
Скелеты возмущенно размахивали костями, потом как–то урядились и принялись за работу, благо лопатки у каждого были свои.
– Ничего не поделаешь – самим себе приходится могилу рыть, – сказал Жихарь.
– Вот если бы это мы их похоронили должным образом, они бы потом в трудный час пришли к нам на подмогу.
– Обойдесся, – неожиданно сказал Принц. Жихарь ахнул.
На том берегу, чтобы дело шло повеселее, завели песню, но слов, по счастью, было не разобрать.
– Реку им не перейти – умруны текучей воды боятся. Только вот что же за мостом стерегли товарищ гусь и товарищ свинья? Уж не клад ли?
– Золото нам здесь ни к чему, – сказал Яр–Тур. – На худой конец, есть ваша удивительная ложка…
– А где она? – заорал Жихарь, и зря – ложка была при нем.
Полный месяц как раз проморгался от набежавшей тучи и осветил обширную поляну.
Травы вокруг вообще хватало, но это была как бы поляна посреди степи – четко очерченный круг сочных, ярко–зеленых стеблей.
– Вот оно что! – протянул Жихарь. – Так тут, значит, Рясное Место, Разнозельная Делянка!
– Круг Деметры! – воскликнул Принц. – Вот это удача! И как раз в полнолуние!
Оба – откуда и силы взялись – кинулись к поляне. Будимир уже с достоинством расхаживал в самой середине, кое–что поклевывал. И камнееда выпустил из–под крыла – тому тоже здесь попастись полезно.