Свет, кинувшийся им в глаза, был такой нестерпимый, что люди закрылись руками, а Будимир – крыльями. Сияние исходило из двух небольших светил. Но ведь и в лавке было светло, так что глаза быстро обвыкли.
Прямо перед ними стояло давешнее чудовище, промчавшееся по дороге. Рядом с чудовищем ухмылялись двое молодцев, облаченные в серую одежду и в нелепых шапках. В руках молодцы держали длинные черные дубинки, с пояса у каждого свисали маленькие блестящие оковы для рук. Третий сидел прямо в голове у чудовища и что–то говорил непонятно кому.
– Вы чего, чего? – забеспокоился Жихарь. Драться было нечем, с ножиком на такую махину не попрешь.
– Это здешняя городская стража, – прошептал Яр–Тур. – Убьемте их поскорее, сэр Джихар, и угнетенные благословят нас…
– Все бы тебе убивать, может, договоримся…
Договориться не пришлось, хотя стражники вступили в разговор весьма охотно.
Один из них был носатый, другой – вовсе носатый. Только понять их было трудненько, особенно маленького, чернявого, с усиками.
Маленький, не спросив, отчего–то решил, что богатыря зовут вовсе не Жихарь, а Билят.
– Ты, билят, стрелял? – спросил он. Билята Жихарь знал по недолгой дорожной стычке. Тот был младшим сыном чих–ордынского хана и никак не походил на Жихаря: голова что пивной котел и весом, как выяснилось в итоге встречи, не меньше трех пудов. Богатырь на всякий случай отперся. Маленький напустился на Принца:
– Ты, билят, стрелял?
Это было и вовсе непонятно.
– Негоже простолюдинам задавать вопросы без разрешения, – сказал Яр–Тур. – Ступайте к своему владыке и скажите, что благородный воитель желает преломить с ним копье.
И протянул руку столь повелительно, что стражники чуть было не помчались передавать гордый вызов, но вовремя опомнились.
– Ну что, билят? – обратился маленький к своему напарнику. – Берем их?
– Берем, билят! – радостно закричал другой, и они бросились на побратимов.
То есть это стражникам показалось, что они бросились, но для Жйхаря и Принца противники двигались чересчур неторопливо, как будто в воде. Дубинки скоренько оказались в суровых руках побратимов и обрушились на недавних владельцев.
Маленький, лежа на земле, добыл откуда–то из–за пояса совсем небольшой самострел и прицелился в Жихаря. Но тот уже знал, какая это опасная снасть, кончиком дубинки приложил стражника по руке. Носатый завыл, самострел отлетел в сторону.
Третий, прятавшийся во лбу чудовища, закричал и задергался. Чудовище взревело.
– Сейчас убежит! – догадался Жихарь. – Братка, оно не живое, это просто телега такая!
Не сговариваясь, да ведь и времени на то не было, оба подскочили к чудовищу–телеге сбоку, подхватили, крякнули и с грохотом завалили набок.