С улыбкой подошла она к столу и торжествующе положила исправленный текст на стеклянную поверхность, где утром его найдет Мило. Не заметить невозможно.
Сложив стикеры в кучку, она расположила свои страницы между переполненной пепельницей и темными кругами, оставленными кофейной чашкой. Чтобы листки не разлетелись, она прижала их сверху пресс-папье, с обеих сторон аккуратно положила по карандашу и собралась уходить.
Тележка с громыханием выкатилась из кабинета Рипа и поехала в эту сторону.
Что, если уборщица переложит бумаги, когда будет протирать стол, и куда-нибудь засунет творение Крис?
Надо попросить ее не трогать стол.
Но что, если эта женщина не поймет объяснений?
Крис вздохнула и сама опростала пепельницу, выкинула в мусорное ведро пустые банки и протерла стеклянную столешницу. Теперь стол убирать не надо. Последний штрих: блокнот оказался под телефоном, а теперь пора уходить, пока ее не застукали в чужом кабинете, но тут в потревоженном механизме телефона что-то дзинькнуло, спровоцированное толчком. Она моргнула.
И увидела то, что было написано на верхней странице блокнота.
Моргнув еще раз, она перечитала запись — ум лихорадочно работал.
Наспех накорябанная небрежным почерком Мило запись, последняя мысль заканчивающегося дня:
БИЛЛ С. НАПИШЕТ "КОРОЛЕВУ ЗОМБИ". КТО ЕГО АГЕНТ?
Расширившимися глазами она смотрела на блокнот.
Попереминалась с ноги на ногу. Посмотрела в окно и узрела лишь тьму. Перечитала написанное еще раз, тут зажгло в глазах. Смысл предельно ясен.
Мило поручил сценарий кому-то другому.
О ней даже не подумал.
О ней никогда не думают.
Хорошо еще, если дадут премию. Нет, наверное, и этого от них не дождешься.
Вдруг у Крис словно пелена спала с глаз.
Можно даже представить себе на экране имя другого сценариста. Может, одно имя Мило. Бывало и такое.
Вот так всегда, подумала она.
Конечно же, заявлять протест нельзя, потому что это приведет к третейскому суду, который, в свою очередь, выявит истинного автора, чью работу присвоила она.
Меня провели. Опять.
На этот раз я не собираюсь довольствоваться брошенной костью. Никоим образом.
Дальше все будет по-другому.
Она взяла пепельницу и с силой швырнула ее об стену, попав как раз в раму репродукции Лероя Неймана. Затем забрала свои бумаги и вышла из кабинета. Осколки битого стекла пристали к подошве и хрустели под ногами.
Испуганная уборщица попятилась от нее.
— Ну нет! — выдача ей Крис сквозь слезы ярости. — Comprende?[31] Извините. Простите…
Я допустила ошибку. Ужасную, страшную ошибку.
Или кто-то другой допустил.
Вернувшись в свой кабинет, она порылась в папке и нашла исходный сюжет, предложенный неким никому не ведомым Роджером Р. Райманом. Даже агента у него не было. На титульном листе значились оба его телефона: домашний и рабочий.