— Я был с Грейс?
— О, Этан. — Стиснув зубы, Анна швырнула банку с макаронами на стол. — Ты сводишь меня с ума! Так где ты был вчера вечером?
— Знаешь, не могу вспомнить, чтобы после смерти мамы кто-нибудь задавал мне этот вопрос.
— Я не пытаюсь вмешиваться в твои дела…
— Неужели?
— Ладно. Ладно. Я действительно сую нос в твои дела и делаю это достаточно грубо, но с тобой невозможно действовать тонко.
Этан откинулся на спинку стула, внимательно глядя на нее. Анна ему понравилась почти сразу, хотя вначале он смущался в ее присутствии.
«Забавно», — подумал он, понимая, что как-то незаметно за последние недели привязался к ней. А раз так, то его поддразнивания вполне оправданы.
— Ты хочешь знать, не провел ли я ночь в постели Грейс?
— Нет, что ты! Конечно, нет. — Анна схватила банку и тут же снова поставила ее на стол. — Не совсем так.
— Свечи — это твоя идея или ее?
— Анна решила, что пора доставать сковородку. Возможно, ей понадобится оружие. Для нападения или защиты — это уже другой вопрос.
— Они сработали?
— Значит, твоя. Платье, наверное, тоже. У Грейс голова устроена иначе. Она не… как это говорят… не интриганка.
Анна замурлыкала под нос какой-то мотивчик. — Ты не должна была так коварно отсылать меня к ней.
— Я знаю. Но сделала бы это снова. — «Только более ловко», — пообещала она себе. — Этан, можешь злиться на меня сколько хочешь, но я не встречала другого человека, который больше тебя нуждался бы во вмешательстве.
— Вмешательство в чужую жизнь — твоя профессия. То есть, как социальный работник, ты зарабатываешь тем, что суешь нос в чужие дела.
— Я помогаю людям, которые нуждаются в помощи, — невозмутимо пояснила Анна, зажигая газ под сковородкой. — Видит бог, ты нуждался.
Она вздрогнула, поскольку большая ладонь опустилась на ее плечо… Анна почти не сомневалась, что Этан сейчас как следует встряхнет ее, и поэтому изумленно заморгала, когда он поцеловал ее в щеку.
— Я высоко ценю твою заботу.
— Правда?
— Ну, я не хотел бы повторения, но за этот раз большое спасибо.
Анна расчувствовалась:
— Ты будешь счастлив с ней. Я уверена.
— Посмотрим, как долго она будет счастлива со мной.
— Этан…
Он снова поцеловал ее.
— Я люблю тебя, но давай оставим этот разговор.
— Хорошо. — Анна лукаво улыбнулась. — Кажется, Грейс сегодня вечером работает в баре?
— Да. И чтобы ты не прокусила язык, удерживаясь от расспросов, я подумываю съездить туда после ужина.
— Хорошо. — Более чем удовлетворенная, Анна принялась за работу. — Тогда мы сегодня поужинаем пораньше.