Дверь закрылась, встав прочной преградой между лабораторией и коридором. Патрон всей массой надавил на нее, но это было равносильно попытке сдвинуть гору.
– Он закрыл нас, – произнес Орех, сжимая ставший бесполезным «калаш».
– Он защитил нас, – сказал Марк.
Патрон повернулся к сталкерам с безнадежным видом и признался:
– Я не могу открыть.
– Никто не сможет, – сказал Сенатор. – Борланд сбил катушку. И при этом, вероятно, повредил замок. Дверь не откроется.
– Как же мы выйдем? – спросил Орех.
– Мы в любом случае не можем выйти здесь, – сказал Марк, оглядывая дверь. – Даже если удастся открыть, там нас будут ждать мародеры.
– Здесь может быть другой выход?
– Я не знаю. Но думаю, что другого выхода нет. Уверен.
Воцарилось молчание.
– Что же нам делать? – продолжал задавать вопросы Орех.
– Нужно двигаться дальше, – решил Марк. – Борланд и Технарь сделали все, что могли. А наша задача – найти документы.
Марк взглянул на Патрона, приготовившись к тому, что здоровяк заявит: он не бросит своих друзей умирать. Но ошибся.
– Значит, пусть будет так, – согласился Патрон. – Сделаем то, что ты сказал, вернемся сюда и будем искать способ, как открыть дверь.
Марк смотрел на его простодушное лицо в поисках подвоха, но не нашел никаких следов двусмысленности и кивнул:
– Верно. Идем.
Сталкеры впервые огляделись. Они находились в грязном помещении, планировка которого тем не менее наводила на мысль о хорошо обустроенном научном корпусе. Лампы дневного света в изобилии находились и тут, половина из них горела. Пол был выложен белой плиткой, стены хорошо сохранились. В центре стояла широкая квадратная колонна. Обойдя ее, сталкеры обнаружили, что это шахта лифта. Сбоку виднелся проем лестничной клетки.
Марк нажал на кнопку и убедился, что лифт не работает.
– Пойдем вниз, – сказал он и начал спуск.
– Здесь хоть изломов не бывает? – спросил Орех.
– Все возможно, – ответил Сенатор. – Но тут слишком светло. Укрыться негде. Изломы это не любят.
– А кто любит?
– По-моему, никто. Разве что может напугать полтергейст.
– И что он делает? – спросил Марк.
– Ничего особенного. Ну, бросит что-нибудь. Так что если заметите летающие в воздухе предметы, сильно не удивляйтесь.