– Поздорову, бродяга, - сказал Бубна.
– Поздорову, браток, - вяло поднял руку компьютерный гений. Он всегда выглядел так, будто собеседник противен ему до крайности и только трагическое стечение обстоятельств вынуждает его величество беседовать с тобой.
– Поздорову, уважаемые, - вежливо, но независимо сказал я. - Какие дела?
– Скверные дела, - отрезал Бубна. - Что за пантомиму вы там устроили с Дианой сегодня утром? Ты в курсе, что нам эти проблемы на хрен не нужны?
– Брось, отец, - миролюбиво сказал я. - У нас не оставалось выбора.
– Это понятно, - скорбно кивнул Бубна. Помолчал, поднял на меня внимательный взгляд. Ласково прищурился. - С кем это ты так поссорился в Зоне, бродяга?
Я тоже вскинул на него взгляд. Некоторое время мы мерились взглядами, потом я перевел глаза на Че.
– Это были зомби, - утвердительно сказал я. - Все трое. Так?
– Верно, - снисходительно кивнул Че. - Шаришь, сталкер. - Он скривился, словно отмочил клас-сную саркастическую шутку, вся тонкость которой недоступна мне, тупому радиоактивному мясу. - Свежие, но зомби. Тот, которого вы сдали миротворцам, пока в разработке у военных дознавателей. Но абсолютно без мазы - мозги начисто выжжены. И это, скажу я тебе, не самое интересное.
– Контролер, - почти утвердительно произнес я.
– Шаришь, - небрежно повторил Че, глядя мне в глаза. Его челюсти привычно двигались из стороны в сторону, перемалывая жвачку. Мне, как обычно, захотелось изо всех сил врезать по этим движущимся челюстям, даже кулак сжался сам собой. - Короче, вот тебе бесплатная информация… - Он ухмыльнулся краем рта: информацию он привык продавать с хорошей наценкой, а не раздавать даром. - Неподалеку от дома Динки, во дворе, военные нашли брошенный джип, а в нем - труп контролера.
– О как, - только и сумел сказать я. Потом переварил услышанное и развил мысль: - Все страньше и страньше. В джипе, значит. С комфортом приехал. Выходит, его ликвидировали после провала операции?
– Не-а, - радостно помотал головой Че и снова стал удивительно похож на престарелого капризного ребенка. - Сам помер. Разложился заживо, почти в кашу. Твари Зоны за пределами Периметра долго не живут, им необходима постоянная подпитка от аномального поля.
– Бред, - сказал я. - Контролер - умная и трусливая тварь. Он к Периметру на километр не подойдет, чтобы не подстрелили. Выйти за Периметр для него - невероятный подвиг. Все равно что для тебя выйти в космос без скафандра. Так не бывает.
– Так есть! - обиженно отрезал Че. Я пристально смотрел на него, ожидая, когда он надует губы, как рассерженный малолетка, но он воздержался. - На моей памяти, да, первый случай - а помню я очень много, можешь мне поверить, браток.