Поцеловав его в щеку, Кайра стала подниматься по лестнице.
– Миледи!
– Что?
Но бритт вдруг покачал головой:
– Я не вправе давать вам советы…
– Прошу тебя, говори.
– Я боялся за вас, миледи, потому что считал горцев такими же дикими, как размалеванные пикты в древние времена.
Но я встречал этого мятежника раньше и знаю, что ему не чуждо сострадание. Поверьте, мы, слуги, немало повидали в разных домах. Лучше уж быть… – Как истинный бритт, он подыскивал выражение помягче. – Лучше быть воз любленной человека, которого называют бунтовщиком, чем законной супругой того, кто именует себя лордом. Первый борется за справедливость, а вторым движет корысть.
– Спасибо, Гастон.
Она поднялась в башню, служившую ей тюрьмой. Увидит ли она ее снова?
Комната уже не казалась ей местом заточения.
* * *
Следующий день они провели запасаясь провизией, оружием и всем прочим, что могло понадобиться в сражении.
Настояв на продолжении свадебного торжества во дворе, Аррен собрал в главном зале своих воинов.
Джон набросал карту.
– Мы должны встретиться в этом месте. Но чтобы туда добраться, нужно обойти королевские армии. – Он ткнул в карту:
– Здесь стоит Крессингхэм, здесь Уоррен. Перси распустил свой отряд, но его люди еще там и могут представлять для нас серьезную опасность.
– Перси распустил свой отряд? – нахмурился Аррен.
– Видимо, Уоррен полагает, что у него достаточно сил, чтобы расправиться с шайкой крестьян, вооруженных одними вилами.
– Это дает нам преимущество, – заметил Аррен.
– По мнению короля, мы не заслуживаем особого внимания! – воскликнул Патрик.
– Тем лучше для нас. В королевской армии опытные воины, конница, лучники, наемники с континента. И рыцари, которые сделали войну своей профессией. Нам пригодится все, что можно противопоставить англичанам. У нас есть нечто такое, чего нет у врагов.
– И что же это такое, кузен? – спросил Джон.
– Страсть, отчаяние… Это наш дом. Мы сражаемся за жизнь. Нашу жизнь, нашу страну.
– Верно, – согласился Джон.
– А как насчет баронов? Они нас поддержат?
– Кто-то намерен явиться.., и посмотреть. Если счастье улыбнется нам, они выступят на нашей стороне. Ну а если верх начнут брать англичане…
– Тогда они помогут им разорвать нас в клочья, – закончил Рагнор.
– Это решается просто, – сказал Джей.
– Каким же образом? – поинтересовался Рагнор.
– Мы победим, – ответил Аррен. – Утром предстоит много работы, друзья. Пора спать.
Он направился к лестнице, но его окликнул Джон, который, подойдя к нему, вполголоса сказал:
– Говорят, ты собираешься взять с собой людей из замка, включая священника и леди Кайру.