— Теперь, мы, по крайней мере, не будем выглядеть дикарями, стреляющими по вполне безобидным радио-маякам.
— Да, — согласился навигатор, — эта штука размером с теннисный мяч, и явно невоенная.
— Я помню, — добавила бортинженер, — Мы в школе делали и запускали примерно такие игрушки на лабораторных занятиях по радиоэлектронике.
— Коллеги, — произнес матрос-универсал, — Вы уверены, что эта планета естественная?
— Что тебя смущает? — спросила она, — Восьмерочная орбита или плотность, близкая к железо-никелевому сплаву? Или, может, атмосфера?
Матрос-универсал неопределенно пожал плечами.
— Смущает, видимо, все вместе. Сама по себе восьмерочная орбита в системе, где два массивных тела вращаются друг вокруг друга, это редкое явление. Планета, размером почти как Марс, и с составом как железо-никелевый астероид — тоже редкое явление. Добавляем сюда, что орбита лежит в жизнеобеспечивающем коридоре, и что планета обладает атмосферой примерно… Ну, как земное высокогорье. И что на этой планете довольно много воды. Получается перемножение малых вероятностей.
— Нокс, — вмешался Ван. — Я тебе сходу приведу еще менее вероятную ситуацию: малый астероид с захваченным спутником, тоже астероидом. Оцени гравитацию астероида и посчитай радиус и допустимую относительную скорость захвата, а потом вероятность. Получится намного меньше, чем в данной ситуации. А факты при этом таковы, что в солнечной системе несколько сотен малых астероидов со спутниками.
— Меня больше интересует другое, — сказал Арто, — есть ли там живые колонисты?
— А кто, по-твоему, запустил мини-спутник? — спросила Укли.
— Видимо колонисты, — ответил он, — это значит, что они прожили какое-то время, но не доказывает, что там кто-то жив сейчас. Хотя Нокс и сказал, что орбита планеты лежит в жизнеобеспечивающем коридоре, но мне кажется, что там климат… Скажем так, очень нестабильный. Судя по тому, что я вижу на мониторе, год длится примерно 200 дней, и делится на восемь времен года при 15-часовых сутках.
— Скорее, на четырнадцать времен года, — уточнила она, — Надо принимать во внимание наклон оси планеты к той поверхности, которая заменяет тут плоскость эклиптики. По логике, тут времена года определяются и приближением к первой и ко второй звезде, и углом падения лучей на то или другое полушарие. А абсолютная зима тут наступает в период, когда планета летит от одной звезды к другой, как… Теннисный мяч. Ван! Ты очень кстати вспомнил про теннисный мяч в связи с размерами мини-спутника.
— Я вообще зверски остроумен, — откликнулся навигатор, — мои гениальные сравнения отмечались еще в школе на занятиях по фольклору и артистичности.