Они подошли к ванной, приоткрыли дверь.
– И еще… Я должна тебя предупредить… Однажды он гнался за одной женщиной с ножом… Порезал, исколол всю дверь!
– Это была ты? – прищурилась Алиса.
– Как я его ненавижу, – сказала Маша. Они опять приоткрыли дверь, подглядывая.
Еще о чем-то шептались, наблюдая за тем, как он залег в ванну и оттуда торчала лишь его голова, а когда он почти целиком погрузился, они ворвались туда вдвоем и, схватив за голову, окунули и держали под водой. Не отпускали долго. При этом Маша приговаривала:
– Отовсюду он всегда выходил сухим из воды, ничего его не брало, всегда выживал…
Потом вынули из брюк ключи. Открыли дверь, похватав пальто, выскочили на улицу.
…И остановились во дворе под деревом с огромной кроной. Звезды сверкали в небе, близился рассвет, мимо проходили праздные компании или одинокие прохожие.
– Он так ждал женщину своей жизни, – сказала Маша. – Так получается, что ею стала ты.
– Прощай же…
– Да, пора… – наговорившись, сказала одна другой. Поцеловались на прощание, даже пожали друг другу руки с легкими слезинками на глазах.
Они сделали только полшага друг от друга, как из подъезда дома прямо на них выбежал невредимый Андрей Андреевич в черном развевающемся кимоно на голое тело. Обе застыли – глядя, как он неотвратимо приближается к ним, на его атласное одеяние с красными пузатыми драконами на груди.
Когда он приблизился к ним, Алиса спросила его:
– Зачем вы надели этот черный халат? Вы очень сегодня напились…
Хочу быть как дьявол! – ответил он и достал длинный нож. Девушки завизжали и бросились в разные стороны, но Андрей Андреевич знал, за кем ему гнаться: он выбрал Алису. Подняв в зажатой руке нож, он бежал за ней по узкой улочке, потом вырулил на улицу побольше, но тоже глухую, то нагоняя, то отставая… Алиса бежала от него то молча, то с чудовищными подвываниями.
Наконец он выбился из сил и затерялся в темноте.
Через два часа Маша, дрожащая и кроткая, сидела у него на кухне. Андрей Андреевич держал в руке телефонную трубку. Лицо его было трепетное и сурово-протрезвленное. Он сказал:
– Так рождается любовь. Диктуй.
– 222-15-55.
Он набрал номер телефона.
– Алиска? Это я, – сказал он.
– Я вас узнала, – проговорила Алиса на том конце.
– Я слушаю тебя, – сказал он.
– Я вас тоже слушаю, – сказала она.
– Нет, это я тебя слушаю.
– Так это же вы мне звоните, а не я вам. Значит, я вас слушаю.
Помолчали.
– Эй! – позвала она в трубку. – Вы не обижаетесь? – спросила она. – Я почему спрашиваю, потому что я все-таки немного обижаюсь на вас…
– А я люблю тебя. Пожалуй, что так, – ответил он. Кхекнул.