– Однако в «ночь трех восьмерок»[6], – возразил майор Старогоров, – она спасла бы множество жизней, если была бы на вооружении у наших миротворцев.
– А разве ее там не было? – удивился профессор. – Но это не наша тема. Кто первый?
– Наверное, по старшинству, – шагнул вперед подполковник Кирпичников.
Но в это время без стука открылась дверь кабинета и вошел генерал-лейтенант Апраксин.
– Извините, Иван Иванович, я не хотел вам мешать, но мне нужно на пару слов подполковника Кирпичникова.
Может быть, природная интеллигентность не позволяла генералу просто приказывать и требовать; может быть, сказывалось и другое. Когда коллектив в большинстве своем состоит не из военных, а из ученых, командиру и начальнику приходится подстраиваться под их манеру поведения. Вот генерал и подстраивается. И невольно эта манера переходит и на военную часть коллектива.
Владимир Алексеевич убрал руку, которую уже протянул за шлемом.
– Значит, я буду следующим в очереди… – И он шагнул вслед за генералом, который уже вышел в коридор.
* * *
Генерал держал в руках и слегка мял угол какого-то листка. Но, судя по тому, что он не передавал его подполковнику, листок этот не имел к Кирпичникову отношения.
– Вот такое дело, Владимир Алексеевич…
– Слушаю, товарищ генерал.
– Пытался я тут пресечь инсинуации этого следователя. И выяснилась маленькая, но странная деталь. Я в Следственный комитет звонил. В головной. Они обещали по инстанции спуститься до районного уровня и все выяснить. Потом мне позвонили. Нет у них такого человека…
– Но… Не придумал же я его, товарищ генерал!
– Не придумал, – легко согласился Апраксин. – Я уже выяснил. Это следователь следственного управления ФСБ. И Следственный комитет не имеет возможности надавить на него. Даже при том, что он следователь не головной конторы, а только областного управления. Нет у следственного комитета таких полномочий. А у меня нет полномочий давить на следственное управление ФСБ. Есть дружеские связи в Следственном комитете, которыми я пытался воспользоваться. Не получилось. Есть дружественные связи в ФСБ, но не в следственном управлении, и туда мне выйти не удалось, хотя попытаться помочь мне попробуют. Но это обещали неуверенно.
– Значит, товарищ генерал, мне сухари сушить? – усмехнулся Владимир Алексеевич. – И ждать предъявления обвинения?
– Ну, не все так плохо. Если этим делом занимается следственное управление ФСБ, причем вопрос не пахнет ни шпионажем, ни терроризмом, у него, скорее всего, политическая подоплека. Из твоей беседы я могу сделать точно такой же вывод. У меня всегда остается возможность выйти в политические верха с объяснением ситуации, но для этого необходимо, чтобы против тебя были предприняты конкретные действия. Пока были только размытые угрозы. С этим к высоким чинушам не пойдешь. Но, если ситуация обострится, идти придется. Значит, тебе необходимо подождать. Если что-то начнется, сильно не переживай, мы быстро сумеем поправить ситуацию. На провокации, а это у них дело обычное и привычное, не реагируй. И будь осторожен. Они могут все, что угодно, подстроить, и потом тебя обвинить. Могут что-то подбросить, чтобы возбудить дело. Будь готов ко всему. Но у меня на девяносто процентов есть уверенность в том, что в моих силах помешать этому гнилому процессу развиваться.