– Куда ты припустила? – удивилась она.
– Я не хочу это обсуждать, – отрезала Наташа. На душе сразу стало пасмурно.
В этот вечер даже ласковый лепет Анечки не развеял нависших в душе девушки туч. И утром следующего дня Наташа пошла на работу хмурая, невеселая. Снова, как летом, всю ночь ей не давала спать мучительная внутренняя борьба.
Не успев появиться в офисе, Наташа получила распоряжение отвезти на подпись несколько документов. Несложное задание, как это часто бывает, растянулось на полдня – нужных людей не было на месте. Вернувшись уже во время обеденного перерыва, Наташа присела за свой стол и вдруг почувствовала, что буквально засыпает на ходу. Некоторые сотрудники фирмы позволяли себе посылать курьера за едой в соседнее кафе, и сейчас на их столах стояли контейнеры с салатом и горячими блюдами; но Наташа, львиная доля заработков которой уходила на семью, не могла позволить себе подобной роскоши. Девушка достала из сумки сверток с бутербродами, опустила в чашку с кипятком пакетик чая. Есть не хотелось, однако Наташа пересилила себя и принялась вяло жевать. Внезапно зазвонивший телефон вывел ее из оцепенения.
– Ваша машина готова, – сообщил служащий автосервиса. – Можете забрать ее прямо сегодня!
Приятная новость не обрадовала Наташу, девушка лишь подумала о том, что придется после работы сделать крюк...
Когда же она добралась до расположенного в отдаленном районе недорогого автосервиса, удовольствие от того, что машина снова на ходу, было подпорчено еще основательней.
– Имейте в виду, – сообщил Наташе механик, – что автомобиль слишком изношен. Надо весь движок менять... Не берите резко с места, разгоняйтесь постепенно, а то снова полетит.
Сил Наташе хватило только на то, чтобы кивнуть...
Зато как пригодилась машина на следующий день! Перед уходом на работу Наташа, как обычно, позвонила Алене, чтобы уточнить:
– Сегодня идем в бассейн! Не забыла?
– Наташенька, я не смогу, – виновато сказала подруга.
– Что-то случилась? – встревожилась Наташа.
– Вчера в парадном умудрилась измазаться краской, – огорченно поведала Алена. – Пришлось нести дубленку в химчистку. А в куртке я идти не рискну, уж слишком холодно. До работы и обратно как-нибудь продрожу, ничего не поделаешь. А потом буду отогреваться дома!
– Бедняжка, – посочувствовала Наташа.
– А, ерунда, – беспечно бросила Алена. – И живу, и работаю я не так уж далеко от метро. Так что жалеть меня необязательно!
Торопившаяся в офис Наташа не стала посвящать Алену в мгновенно родившийся у нее озорной план, однако на протяжении всего рабочего дня девушка то и дело улыбалась тайком, предвкушая эффект от сюрприза, который она приготовила подруге!