– Мученье?
– Эх, Наталья! – покровительственно произнесла коллега. – Ты еще молода, жизни не знаешь. Думаешь, если у тебя нет проблем и трудностей, то и остальным тоже все дается легко?
– Не знала, что у тебя столько проблем. – Наташа смутилась: оказывается, у Лоры тоже не все гладко в жизни... В фирме не было принято демонстрировать коллегам свои затруднения, вот и Наташа по мере сил скрывала усталость, не давала воли огорчению. Однако следующие слова Лоры поразили девушку.
– А ты что думала? Зарплата копеечная, и за ту приходится пахать по десять часов! Некогда даже подумать о личной жизни! Думала, что хоть здесь познакомлюсь с кем-нибудь, а вокруг одни хамы!
– Не сердитесь, девушка. – Подбежавший забрать мяч рослый блондин с улыбкой смотрел на кипятившуюся Лору. – Мы не хотели вас обидеть!
– Кидаетесь своим дурацким грязным мячом... – оттаивая, но все еще сердито пробормотала Лариса, демонстративно стряхивая песчинки со своего нарядного бикини.
– Вы и ваша подруга не хотите окунуться? – предложил блондин. – Заодно и песок смоете!
– Верно, девочки, давайте! – подбодрила их жена профессора.
Переглянувшись, Наташа и Лора последовали за юношей к морю. Молодой человек представил девушек своим приятелям. Лора с энтузиазмом включилась в ритуал знакомства, но Наташа, почти машинально протягивая руку, вдруг осознала, что просто не в силах запомнить ни одного имени – эти шумные, старательно надувающие подкачанные мышцы парни были ей совершенно неинтересны.
Однако элементарная вежливость не позволяла Наташе взять и бросить компанию. Девушка вошла в воду вслед за остальными. Вскоре компания сама собой разделилась на две группы. Лора и несколько парней плескались на мелководье, а Наташа с двумя молодыми людьми выбрались на глубину и устроили заплыв на скорость.
– С трудом тебя догнал, – жизнерадостно отфыркиваясь, сообщил блондин, когда они доплыли до финиша – того самого обломка скалы, на котором Наташа видела утром смелого ныряльщика. Похвала была приятна девушке.
– Я занимаюсь плаванием, – сообщила она.
– Как здорово! Я тоже! – воскликнул блондин. – А в какой ты ходишь бассейн? А, Наташ?
– Мы ходим в разные бассейны, – уклончиво ответила девушка. Ее смущала настойчивость молодого человека. Наташа испытала даже нечто похожее на испуг – она поняла, что это внимание на самом деле нравится ей! И тут словно какой-то «сторожок» в ее душе подал сигнал тревоги: «Не поддавайся! Не обманись! Теперь ты не имеешь на это права!»
– Как это «в разные»? – не подозревая, что творится в душе девушки, весело уточнил блондин. – Ты же не знаешь, в какой я хожу.