Но странно пахнувшие свертки и аптечного вида банки из темного стекла совсем не были похожи на подарки! Наташу захватило нехорошее предчувствие, от нехитрых предметов словно повеяло бедой.
– Что это? – зазвеневшим от напряжения голосом спросила Наташа.
– Сережа не любит к врачам ходить, – пояснила Галина Трофимовна. – Уж как я уговаривала его обследоваться! Ни в какую. И лекарств терпеть не может. А это наши травки, деревенские. Вот настои – их надо пить. А тут сушеные листья, эти для припарок, а те заваривать нужно.
– Вы напрасно так беспокоились, – засмеялась Наташа. – Уверяю вас, мама, в городе тоже можно купить лекарственные растения – в аптеках. Да Сережу и не назовешь болящим, ему вовсе не нужно постоянно лечиться! А в случае чего мы легко достанем все, что понадобится.
– Так, так, доня... И Сережа мне то же самое сказал, когда я хотела отдать ему свои травки. Но мне спокойнее станет, если я буду знать, что они у вас есть. Мало ли что бывает... Слишком уж он у меня... у нас с тобой гордый, Сереженька-то. Еще совсем малым, помню, разбил коленку – в мушкетеров играли они... Так я только тогда узнала, когда увидела кровь. Не то что не плакал – слова не сказал о том, что больно... Вот листья кислетки – барбариса по-вашему. А тут нечипай-зелье, переступень. Растет у нас такой, на виноград похожий...
Названия растений звучали экзотично, но вполне безобидно, и Наташа расслабилась. В самом деле, снадобья с такими смешными, почти сказочными названиями вряд ли могут иметь отношение к чему-то серьезному.
Галина Трофимовна и Николай Степанович провели в городе еще несколько дней – посетили Эрмитаж, осмотрели знаменитые памятники и дворцы, купили подарки и сувениры. Накануне отъезда вместе с Наташей и Сергеем они поднялись на обзорную площадку собора святого Исаакия Далматского. День был бессолнечный, но ни дождя, ни тумана не было. Прекрасный город, распростертый у ног собравшихся на площадке, был виден от края до края.
– Вот наш дом, – Наташа, приглядевшись, указала на еле различимую в море крыш точку. – Вы всегда будете в нем желанными гостями.
– Да, дивный город, – выдохнул Николай Степанович. – Я думаю, сынок, тебе смешно глядеть на нашу сельскую жизнь, когда приезжаешь в отпуск?
– Что ты, – откликнулся Сергей. – Родина есть родина.
– Так, может, ну ее, городскую жизнь? Поехали с нами! И жинку молодую с собой бери. Заживем все вместе!
– Ну что ты ему голову морочишь? – ласково укорила мужа Галина Трофимовна. – Старое старится, молодое растет. У Сережи здесь работа – даром, что ли, он столько лет учился? Друзья, а вот теперь и жена молодая. Свое гнездо. Не слушай старика, Наталка, это он так...