Приехав с сыном домой, Наташа с радостью обняла стосковавшуюся Анечку. Все девять месяцев и она, и Сергей, и Анна Александровна объясняли девочке, что с появлением младшего братика никто не станет любить Анечку меньше, и все же Наташа несколько опасалась проявлений детской ревности. Поэтому она насторожилась, ожидая реакции девочки, когда после первых приветствий бабушка сказала:
– А теперь, Анечка, иди поиграй. Мы с мамой будем укладывать Колю, а папе нужно отогнать машину в гараж.
Вопреки опасениям Наташи, Анечка спокойно кивнула и отправилась к себе.
Кроватку малыша поставили в комнате, служившей спальней Наташе и Сергею. Естественно, что сам Сергей и занимался перестановкой, но, вернувшись из гаража, он осмотрел переменившуюся комнату, точно видел ее в первый раз.
– Да, тесновато у нас теперь, – с какой-то растерянностью пробормотал он.
– Детки, обедать, – позвала молодых Анна Александровна. Щедро подкладывая дочери в тарелку добавку, она радовалась тому, что Наташа снова с аппетитом ест, что ее глаза блестят прежним блеском, движения обрели прежнюю грациозность.
В коридоре раздался неожиданный шум, и Анна Александровна подскочила от неожиданности. Лопатка, которой она раскладывала на тарелки гарнир, со звоном ударилась о край противня.
– Господи, что там такое?
– Это Атоска устраивается на новом месте, – хладнокровно пояснил Сергей, выглянув в коридор. – Санки повалил. Ничего, если я поставлю их на место после обеда? У меня руки жирные.
– Тесно у нас стало, конечно, – вздохнула Анна Александровна. – Впятером в двух комнатах, да еще собака...
– Мамуль, не надо, – попросила Наташа, видя, как потемнело лицо Сергея. – Мы знали, на что шли.
– По-хорошему, надо бы встать на очередь, – гнула свое мама. – Да ведь площадь у нас служебная. Не поставят... Что поделаешь, раньше людям жилось тяжелее, в коммуналках-то, и никто не жаловался. Вы уж, детки, не слушайте мое ворчание. Упаси бог, я вас не осуждаю. Ваше дело молодое.
Сергей, не желая развивать скользкую тему, ничего не ответил – да и что тут скажешь? Однако проблема никуда не делась, и, когда через несколько дней разговор возобновился, Сергей испытал примерно такое же ощущение, как если бы ему бередили незажившую рану. Был поздний вечер, переделаны все дела, убаюкана Анечка, и они с Наташей позволили себе посмотреть телевизор.
Показывали глупейший американский боевик, персонажи которого с животным простодушием походя совершали одно преступление за другим. Через несколько минут Наташа не выдержала и попросила мужа переключить программу. На экране возникла студия, полная горячо обсуждавших что-то людей.