Сергей крепко сжал плечи Наташи, будто хотел оградить ее от всех несправедливостей мира.
– Так поступали с теми, кто погибал от радиации, – с болью закончил он. – А те наивные ребятишки, которым посчастливилось уцелеть, слышали в ответ: «Ладно бы ты был болен! А то здоров как бык – и требуешь чего-то там... Рвач, вот ради чего ты поехал в Чернобыль»... Скоты! – скривившись, выговорил Сергей. – Отсиделись на безопасном расстоянии, а потом вообразили, что имеют право судить тех, кто жизнью ради них рисковал... Нет, на такое унижение я не пойду! Что хочешь со мной делай. Мне ничего от этих жаб не надо: ни пенсии, ни парковки, ни машины, ни путевки!
Рассказ Сергея потряс Наташу; несколько дней она носила впечатления от услышанного в себе, однако вскоре почувствовала, что не может сама прийти к спокойной оценке услышанного. В поисках понимания она обратилась к Лизе – та стала женой Славы еще до трагедии, многие друзья их семьи тоже были ликвидаторами, и молодая женщина не могла остаться вдалеке от их проблем. Кстати, и случай подвернулся – Лиза пришла навестить молодую маму; Анна Александровна увела Анечку на прогулку, а Сергей был на работе.
Лиза восхищенно ахала, суетясь вокруг кроватки безмятежно улыбавшегося Коли, трясла погремушкой, желая привлечь внимание малыша, а Наташа все подыскивала слова, чтобы перевести разговор с извечных женских тем на то, что тревожило ее.
Устав от поднятой вокруг него возни, Коля вдруг захныкал, но не успела Наташа склониться над ним, так же неожиданно заснул.
– На редкость спокойный ребенок, – промолвила Лиза.
– Да, я просто не перестаю удивляться, – отозвалась Наташа. – Казалось бы, такая тяжелая беременность, а с Анечкой у меня было гораздо больше проблем. Думаю, что, когда Коленьке исполнится полгода, я смогу вернуться на работу, и мама тоже считает, что справится с двумя малышами... Но Сережа настаивает, чтобы я сидела дома хотя бы до года.
– Почему вы не отдаете Анечку в сад? – спросила Лиза. – Алена не устает рассказывать, какая она развитая, самостоятельная... Конечно, Алена немного преувеличивает... Ребенку еще нет пяти лет, а она утверждает, что Анечка читает...
– Только начинает читать, – поправила Наташа. – Но это действительно необычно в таком возрасте. Неудивительно, что Алена поражена. Конечно, в саду, в коллективе, Анечке было бы лучше... Легче адаптировалась бы в школе...
– Так в чем же дело?
– Невозможно найти место в садике.
Лиза была старше Наташи на каких-то шесть лет, но условия, в которых рос их со Славиком сынишка Эдик, были совершенно другими...