– А Ворсинкины накопили, – Сергей говорил о соседях, недавно выехавших в новую, больше прежней, квартиру.
– Они приватизировали и продали старую жилплощадь, – объяснила Наташа. – А у нас, не забывай, служебная. Ворсинкиным оставалось только добавить, а мы должны будем копить с нуля. Оставим это, Сережа. Никакие деньги не возместят того ужаса, с которым я каждый вечер жду тебя домой. Сколько всего пишут в газетах о нападениях на водителей... И вообще, тебе давно пора отдохнуть.
– Вот в конце лета поедем к моим и отдохнем как следует, – улыбнулся Сергей. – В прошлом году не получилось, а жаль. Ты тоже измотана, Наталочка. Погреешься на солнышке, вволю наешься фруктов... А что касается квартиры... Знаешь, я понял, что был не прав. Есть вещи и более важные, чем самолюбие, – например, долг перед женой и детьми.
– Сережа, но я ни в коей мере не хочу указывать тебе, – Наташа сердцем почувствовала, как тяжело дались мужу эти слова. – Никакие льготы не стоят принципов... – с наивностью очень молодой женщины добавила она.
– Да не в этом дело, Наталочка, – ласково усмехнулся Сергей. – Просто не верю я в успех подобной авантюры. Что-то подсказывает мне: унижение будет напрасным. Ну да ладно, попытка не пытка...
Сергей не хотел затягивать с выполнением принятого решения – «нырять с разбега лучше, чем шлепать по мелководью», образно выразился он. Уже через несколько дней он отправился в мэрию. Провожая мужа, Наташа постаралась ободрить его добрыми напутствиями, однако вернулся Сергей мрачнее тучи.
– Что у вас произошло? – испуганно спросила дочь Анна Александровна. Она не была посвящена в затею и вообразила, что молодые поссорились.
– Все абсолютно нормально, – заверила маму Наташа. Ей ужасно хотелось поскорее выспросить у Сергея подробности визита в жилотдел, но сделать это следовало наедине, и молодая женщина мучилась неизвестностью. Впрочем, по расстроенному виду Сергея нетрудно было понять, что ничего обнадеживающего он ей не сообщит.
– Сережа, я пожарила оладушки, – не добившись толку от дочери, Анна Александровна попробовала разговорить зятя. – Положить тебе?
– Угу.
– Ну как, вкусно?
– Ага.
– Ты уж будь с Наташей поласковей! Такая молоденькая и так устает... нужно быть снисходительней к ней.
Молчание.
– Или, может, это ты ее первый огорчил? – не унималась Анна Александровна.
– Да нет, все в норме, – пробормотал Сергей и, словно для того, чтобы не проболтаться, набил рот оладьями с вареньем.
– Что вы оба заладили: норма да норма! – в сердцах воскликнула Анна Александровна. – Всего ничего живете вместе, а уже ссоритесь. Не дело это!