Логично рассудив, что ничего хорошего ждать не стоит, Ариашари решил рискнуть и попытаться избавиться от угрозы себе любимому кардинальным образом. Пусть он так до конца и не восстановился, но магией пользоваться в состоянии. Главное себе не навредить. Нахмурившись, он вообразил на месте приближающихся капюшонников ненавистные свечки и, отработанным за время обучения действием, представил, что посылает в них поток энергии с указанием зажечься.
Ничего не произошло. Закусив губу, Шади проделал все еще раз, и еще, и еще. Никакого результата, совсем ничего. Только голова закружилась. Откинувшись на плиту, он закрыл глаза и часто задышал. Тем временем, события набирали обороты. Пока юноша приходил в себя, серые на месте не стояли. Откуда-то была извлечена небольшая круглая жаровня, которую установили в изголовье плиты, в ногах появилась высокая подставка, на нее водрузили потрепанный фолиант, раскрытый где-то ближе к концу. Над грудью Ариашари, прямо в воздухе завис прозрачный кристалл, быстро начинающий наливаться красным и тускло светиться.
Пытаясь подавить зарождающиеся ростки паники, Шади соображал, что же делать? Позвать на помощь Хершуве он не мог. Хоть кольцо и было с ним, но оно не было надето, а в ожидании своего часа надежно пряталось в потайном кармашке штанов и, следовательно, активировать артефакт не представлялось возможности. Магия тоже не действовала, ждать помощи неоткуда…
— Кто вы такие? — как можно спокойнее поинтересовался блондин, добавив в голос изрядную долю здорового любопытства.
Серые опять его проигнорировали, продолжая деловито суетиться вокруг, не обращая никакого внимания на главное действующее лицо, привязанное к алтарю. Один из незнакомцев поднял надежно спрятанное тенью капюшона лицо к равномерно пульсирующему багровым кристаллу. Некоторое время понаблюдав за ним, он проговорил:
— Пора.
— Некос? — Ариашари дернулся как от удара.
Мужчина засунул руку под плащ и достал небольшой прозрачный флакон, внутри которого плескалась золотистая жидкость.
— Что ты делаешь? — Шади пристально следил за манипуляциями наараха, который достал платок и брызнул на него немного жидкости.
— Не волнуйся. Больно не будет.
Последние сомнения отпали, голос определенно принадлежал беловолосому советнику. Не обращая внимании на яростные попытки юноши освободиться, он прижал влажную ткань к лицу извивающегося Ариашари, удерживая его за подбородок и вынуждая вдохнуть.
Как только это произошло, все разом замерли в напряженном ожидании. Некос медленно убрал платок, отступая на шаг назад и не отрывая пристального взгляда от лица затихшего и зажмурившегося блондина. Шади не знал, чего там хотели добиться товарищи в серых плащах, но явно не того, что последовало.