— Но почему?
— Я не могу сказать ей «нет». Я никогда ей ни в чем не отказывала.
— А почему ты не хочешь, чтобы она приезжала сейчас? — Между ними уже не было никаких недомолвок.
— Да у меня работы полно, — объяснила Виктория. Мисс Уотсон с сомнением посмотрела на нее.
— Это действительно так?
— Нет. Я еще недостаточно похудела и боюсь — она выберет мне платье, которое потом будет висеть на мне мешком. У Грейс все подружки такие же изящные, как она сама, о четырнадцатом размере они и не слыхали.
— Ну, вот опять! К июню тебе уже не понадобится четырнадцатый, — убеждала ее мисс Уотсон.
— А если у меня не получится? — паниковала Виктория. Она‑то мечтала о восьмом, в крайнем случае о десятом, главное было — удержать вес.
— Почему ты думаешь, что у тебя ничего не выйдет?
— Потому что, наверное, отец прав — я действительно неудачница. Вот ведь Грейси выходит замуж в двадцать два года и за образцово‑показательного молодого человека, а я до сих пор не замужем. У меня даже нет парня, я ни с кем не встречаюсь, и я обычная школьная училка.
— Зато какая! — напомнила доктор. — Ты преподаешь в лучшей частной школе Нью‑Йорка, это тебе не пустяк. — От похвалы Виктория просияла. — Кроме того, ты почетная подружка невесты, и тебе не обязательно быть одетой, как все другие подружки. Если выбор Грейси тебе не понравится, ты можешь быть в чем‑то близком по тону или, наоборот, контрастном. Она же даст тебе возможность выбрать?
— Даст она, как же… — вздохнула Виктория. Свою сестренку она хорошо изучила. Она, конечно, во всем готова слушаться Гарри, но по некоторым вопросам имеет свои представления. — Она разрешит мне присутствовать при том, как будет выбирать она.
— Тогда для тебя это отличная возможность поступить по‑своему, — уверенно сказала мисс Уотсон.
— Попробую, — пообещала ей Виктория.
* * *
Грейси прилетела в пятницу утром, когда Виктория была в школе. Едва освободившись, она поторопилась домой. Ключ Виктория оставила у двери под ковриком, так что Грейси была уже в квартире и в ожидании сестры энергично вышагивала по беговой дорожке.
— Отличная штука! — первое, что сказала она, улыбаясь сестре. На этом массивном тренажере она казалась крошечным сказочным эльфом.
— Еще бы! — согласилась Виктория. — Кучу денег отдали.
— Тебе бы тоже неплохо иногда заниматься. — Грейси спрыгнула на пол.
— Я и занимаюсь, — ответила Виктория, гордая своими, как ей казалось, очевидными успехами. Но Грейси даже не заметила, что сестра похудела, ее занимали мысли о предстоящей свадьбе. Сестры обнялись. Грейс хотела немедленно пройтись по магазинам. У нее был целый список мест, достойных посещения. Виктория же после напряженного рабочего дня чувствовала себя уставшей. Перед уроками сегодня было заседание английской кафедры, и вставать ей пришлось ни свет ни заря. Но Виктория ничего не сказала сестре, мигом собралась, и уже через пять минут они вышли из дому. Виктория заметила, что на руке у Грейси подаренное Гарри кольцо с большим бриллиантом. — Не боишься по голове получить? Такой бриллиантище носишь! — Она говорила вполне серьезно, потому что и сейчас беспокоилась за сестренку.