Министр обороны водил указкой по оперативной карте, показывая расположение немецких войск, штабов, аэродромов и Леопольд снова сник. Доклад Дени подействовал на него ошеломляюще. Три с половиной миллиона солдат, офицеров и генералов с опытом ведения военных действий в Польше, Дании, Норвегии, тысячи танков, самолетов, орудий составляли такую силу, которую ему трудно было представить, но она была, могла обрушиться на Бельгию в любую минуту и еще не известно, сумеют ли придти на помощь французы и англичане, чтобы предотвратить трагедию Бельгии. В душу заползало сомнение.
— Чем располагают Франция и Англия? — спросил он после паузы подавленно.
— Франция и Англия имеют сто сорок две дивизии, в их составе более трех тысяч танков, две тысячи самолетов.
— Значит, силы примерно равны? — заключил Леопольд, сопоставив цифры. Голос его несколько оживился.
— Да, ваше величество.
— Надеюсь, об этом знает и Гитлер?
— Не исключено. Такое количество войск трудно скрыть от разведки противника.
Леопольд помолчал, нахмурив брови. После некоторого размышления, спросил:
— При равенстве сил противников для Бельгии, наверное, выгоднее нейтралитет? Как вы полагаете?
— Нейтралитет в такой обстановке? — Дени показал на карту, как бы предлагая ему самому убедиться в опасности, грозившей Бельгии, и продолжил, как мог убедительнее: — Ваше величество, боюсь быть слишком категоричным в суждениях, но, если ничего не изменится, то это — война.
— Война?
— Иной оценки действиям Гитлера дать не могу.
Леопольд ничего не ответил. Отошел к окну. Он верил министру обороны, его оценке действий Гитлера, но ведь была и другая оценка — политические круги государств Европы, и не только Европы полагали, что Гитлер не столь безрассуден, чтобы начать войну с Францией и Англией. Главным в его политике должна быть война с Россией, и Леопольд склонен был думать, что сосредоточение германских войск на западе может быть отвлекающим моментом в то время, как наступление последует на восток, на Россию. Значит, и в этом случае нужно выждать. Нужен нейтралитет. Резко открылась дверь кабинета и адъютант доложил:
— Ваше величество. В приемной заместитель начальника генерального штаба генерал де Руссо. Он просит срочно принять.
— Де Руссо?
Вопросительный взгляд Леопольда остановился на Дени, но тот недоуменно пожал плечами.
Предчувствие чего-то недоброго тревожно стиснуло сердце Леопольда и он, преодолевая это неприятное ощущение, ответил адъютанту:
— Просите. Пожалуйста, просите генерала.
— Ваше величество, — сдерживая возбуждение, начал де Руссо, оказавшись в кабинете. Голос его, обладавший командирской твердостью, на этот раз звучал как-то непривычно тускло, — Только чрезвычайные обстоятельства заставили меня явиться к вам без разрешения.