— Роскошный обед, Мелани, — похвалил он. — Все блюда превосходны.
— Обед еще не окончен. — Мелани поднялась. — Сейчас будет десерт.
Брюсу мысль о десерте не казалась привлекательной.
— Позволь, я принесу, — предложила Марго, потянувшись за тарелкой Ланса.
Но тот оказался быстрее.
— Не беспокойся, мама. Я сам. — Подхватив свою тарелку, он водрузил на нее тарелки отца и Марго и поспешил за Мелани.
Она уже вставляла блюда в посудомоечную машину. Забрав у Ланса его груз, Мелани, понизив голос, поинтересовалась:
— Как ты думаешь, между ними что-то есть?
У него тоже появлялась та же мысль. Между ними явственно ощущалось невидимое поле, в воздухе потрескивали разряды электричества.
— Не знаю, — честно сознался Ланс. — Папа кажется гораздо счастливее, но не забывай, опыт общения с ним у меня небольшой. И все же, — поделился своим наблюдением Ланс, пока Мелани украшала испеченный торт, — он стал какой-то окрыленный, и я бы сказал, что тут не обошлось без женщины.
Опустив палец в миску с кремом, приготовленным для торта, он сунул его в рот. Мелани продолжала размазывать пенистую массу по торту. Не прерывая свою деятельность ни на секунду, она хлопнула его по руке, потянувшейся снова к миске.
— Похоже, мне придется удовлетворять свою потребность в сладком другим путем, — заключил Ланс и поцеловал жену.
Мелани весело тряхнула головой, обмазывая торт со всех сторон.
— На лучшее ты не способен?
Ланс скорчил физиономию отъявленного сластолюбца.
— Потерпите, леди, пока посторонние не покинут помещение, и я продемонстрирую вам максимум своих способностей.
Бесс громким кашлем возвестила о своем приближении.
— Пришла узнать, не требуется ли помощь с десертом, что-то вы слишком долго. — Она оглядела их. — Но теперь понятно, в чем тут проблема.
Ланс рассмеялся и чмокнул тетушку в щеку, совершенно неожиданно для нее. Хотя она многие годы заменяла ему и отца, и мать, но внешнего проявления чувств Ланс никогда себе не позволял.
Чувствуется влияние женщины, подумала Бесс.
— Хорошо бы все мои проблемы были такого сорта, — сказал Ланс, глядя, как Мелани завершает торт. Лизнув в последний раз опустевшую миску, он поставил ее в посудомоечную машину.
Бесс покачала головой.
— Глядя, как вы двое переглядываетесь да те друг с друга глаз не сводят, — она кивнула в сторону гостиной, — я начинаю думать, что мне стоило привести с собой хоть кого-нибудь, чтобы было с кем поговорить.
Под пристальным взором Бесс Мелани смутилась.