— Ну и как это понимать?! — форменным образом зверея, зарычал я.
— Это из-за когтя, наверно… — промямлил чертов птеродактиль. — Руна с сущностью амулета срослась, так бывает…
— Я вот тебе сейчас покажу, как бывает!
Дракончик притих и затаился, давая мне выговориться. А потом, когда я несколько поостыл, подбил разобраться с феноменом, раз уж так получилось.
В общем, у посвящения оказался любопытный побочный эффект: стоило мне колдануть, разозлиться или просто пожелать, как на руках мгновенно появлялись дюймовые когти. «Удар „тигриной лапой“ теперь выйдет на загляденье, от настоящего и не отличишь», — подумалось мне.
Мало того, во рту отрастали клыки, не то чтоб большие — смыкаться челюстям они не мешали, но и не маленькие, их я сейчас и демонстрировал. Откуда взялись клыки, не мог предположить и дракончик:
— Видать, накладочка вышла…
Хитрый зверь все больше усваивал мой лексикон, черпая соответствующие понятия и фразы прямо из моей головы.
Пожалуй, все эти трансформации были не так и плохи — мало ли что может пригодиться в жизни, но вот человеческий облик я, похоже, постепенно утрачиваю. Психика тоже изменялась: заводиться я стал с пол-оборота, а вот паники и переживаний по поводу того, что происходит с моим телом, не испытывал, хотя и понимал, что это не вполне нормально. Короче, гормональный баланс окончательно порушен!
Покончив с экспериментами, я выбрался из пещеры и, преодолев водные преграды, оказался наконец там, где оставил вещи. Все это время дракон помалкивал.
Не спеша одевшись, я собрался и двинулся к западному краю плато, продолжая общаться с попутчиком.
— Что делать будем, брат? Куда путь держать?
— Не знаю, я нигде не был.
— Ладно, это мои проблемы. Скажи лучше, как тебя называть? Имя у тебя есть?
— Нет. Мне же никто не давал.
— Хорошо… — Я ненадолго задумался. Вспомнились записки Довлатова: «Подскажи, как назвать сына, чтобы коротко, звучно и хорошо запоминалось? — Назови его Рекс!»
— Значит так! Наречем тебя — Мэд. Пойдет?
— А что это значит?
— Маленький Энергетический Дракончик!
— А нельзя как-то по-другому назвать?
Мне показалось, что ящер расстроился.
— Не переживай, — я решил утешить ребенка. — Твое имя можно и по-другому расшифровать: Молодой Энергичный Дракон, например; или даже — Могучий Экстраординарный Драконище. Мегадракон, короче! Звучит?
Дракончик зачарованно внимал, а его проекция у меня на плече вроде как увеличилась в размере. Похоже, он уже примерял на себя погоняло Мегадракона.
— У нас еще прозвища дают: Парящий Над Бездной или… — окончательно обнаглел звереныш.