— Ну, орочий боевой отряд, который собрался на ту строну Яны.
— Верно, Билли. А что еще?
— Они стали на дневку. Вернее, ждут, пока не стемнеет, ночь должна быть безлунной, — вступил в разговор, другой охотник, с рыжей шевелюрой, рябым лицом, вполне обычного телосложения, говоривший с явным германским акцентом. — И похоже, что они никого не ждут, идут сами.
— Правильно, Олаф. А у нас задача, выслеживать большие отряды. Эти явно не ожидают подкрепления, их не больше шести десятков. Этих и так не пропустят и уничтожат. Проход крепко стерегут. Так что, давайте отойдем еще на пару миль. Скоро стемнеет, нужно устраиваться на ночлег.
— Но ведь не все орки пойдут в поход, — не сдавался Билли, когда они все же остановились на отдых, — не меньше дюжины вернутся с лодками. Не станут же они оставлять лодки в виду форта. Там их и спрятать негде.
— Все верно. Лодки перегонят на этот берег, а затем в условленное время вернутся за своими, вот только с лодками останется шестеро, на трех лодках, еще три поведут на буксире.
— Мы нападем на них? — Глаза Олафа загорелись азартом, но Жан, отрицательно покачав головой, охладил боевой задор германца, как впрочем, и остальных артельщиков.
— Нет.
— Но почему. Мы сможем быстро с ними справиться.
— Мы проследим за ними, и если на том берегу все пройдет тихо, а оставшиеся орки ничего не заподозрят, мы не станем их трогать. Они вернутся к проходу в назначенное время, и после того, как основной отряд не вернется, уверятся в том, что отряд пропал в глуби нашей территории. После этого они принесут грустную весть в свой поселок.
— А если они услышат бой на берегу, или кто-то из орков вырвется.
— Тогда они не станут задерживаться на берегу Яны, и поспешат вернуться с известием о том, что люди что-то замыслили возле форта. А вот тогда только держись. Этого не избежать, но чем позже это случится, тем милорд сможет лучше подготовиться. Вот такие дела, парни.
Ночь вступила в свои права как всегда быстро, в короткий срок, накрыв темным покрывалом землю. Жан недовольно поморщился, глядя на ночное небо, на котором не было не только ни одной из лун, но незаметна была и ни одна из звезд. Небосвод был покрыт плотным покрывалом облаков, скрывших звезды, а вместе с ними и слабый свет, источаемый ими. Подспорье от такого освещения было то еще, но это все лучше, чем ничего. Казалось, все было на стороне орков.
Но как бы не разворачивались события, у них была своя задача, а значит как бы не легли кости, нужно было двигаться к речушке.
Передвигаться бесшумно в темном как преисподняя лесу, занятие не из приятных, а главное трудно осуществимое. Передвигаться можно было только неспешным шагом, тщательно прощупывая землю, выбирая каждый раз, куда поставить ногу, в ночном лесу треск сломавшейся ветки разносился довольно далеко.