Наконец Иван прекратил свой рассказ, и какое-то время сидел молча, уставившись в пространство. Кола у него закончилась, и проходивший мимо официант отточенным движением подхватил и унес пустую бутылку. Стелла сосредоточенно рисовала снежинки на салфетках, Виктор тоже молчал, погруженный в свои глубокие думы.
А кафе существовало как бы само по себе, по неким собственным правилам и установкам. Какой-то странного облика художник презентовал напечатанный за собственный счет альбом, играла тихая музыка, а за окнами начинался дождь. Время в арт-кафе вообще проходит очень быстро. Казалось бы, пришли мы совсем недавно, что-то съели, что-то выпили, а вот уже и вечер наступил, и вроде как пора уходить. Есть такая компьютерная игра, она так и называется – «Кафе». Сюжет основан на том, что однажды некая юная леди из маленького провинциального городка вдруг решила открыть кафе. Эта новость приятно удивила жителей, и в первый же рабочий день началось столпотворение. От хлопот у главной героини чуть было не поехала крыша, ведь посетителей надо где-то рассадить, обслужить и, конечно же, не забыть предъявить им счет. С непривычки все это не так-то просто. А посетители валят и валят в новое кафе целыми компаниями. В игре было два режима: «Сюжетный» и «Бесконечный день». Надо выбрать какой-то один. Но вот выбор сделан, и первые посетители вот-вот нагрянут. С минуты на минуту. По-моему я давно уже предпочел «Бесконечный день», только не в игре, а в жизни. Режим, который все никак не подойдет к эндшпилю.
Виктор будто услышал мои мысли:
– Ну, что ж, все идет к эндшпилю, и мне уже пора, – сказал он, мельком улыбнулся мне и не торопясь, будто нехотя, встал из-за столика. – С вами конечно очень хорошо и интересно, век бы так сидел! Но – увы! Завтра утром на самолет, а хотелось бы еще собраться и немного выспаться.
– Погодите Виктор, – Иван словно проснулся от дремоты, – а кто же тогда автор этого неудавшегося бестселлера? Про икону царя Бориса?
– Не знаю… какая сейчас разница? Это, как говорится, осталось за кадром. Ну что ж… я, пожалуй, пойду. Только не провожайте меня ради бога, ладно? Я – не красная девица, а вам еще будет о чем тут поговорить. Спасибо всем, и счастливо оставаться. Если что – свяжитесь со мной обязательно, визитки мои у всех у вас есть. Удачи!
– Удачи, – сказал я с явным облегчением. Мне почему-то показалось, что этот излишне приятный француз никогда не уйдет из нашей жизни, а так в ней и останется. Откуда он, черт возьми, мог знать, что Стелла, занимались уже другим делом на момент прекращения официального следствия по питерским вампирам?