Все тихонько засмеялись.
— Баста, — сказал подполковник, — закончили политинформацию. — Потом переключил частоту и окликнул: — Коля?
Капитан Якубович не отвечал.
— Коля?! — уже с тревогой проговорил Гончаренко и снова переключился. — Константинов, как там обстановка?
— Нормальная, — отозвался с берега Константинов, ждавший у своего лазерного метателя. — Сижу, курю. Примус починяю.
— Из Колиной команды никто не появлялся?
— Тихо вроде.
— Да вот в том-то и дело, что тихо… — Подполковник выругался и скомандовал: — Все назад!
— Может, просто связь навернулась? — предположил Рахметов. — Тут сплошь и рядом такое.
— Может, и навернулась… Вот заодно и проверим, — отрезал командир.
Группа снова вышла к брезентовому пивняку.
— А ноги-то нету… — растерянно сказал Водяной.
— Хрен с ногой, где Якубович?! — рявкнул подполковник.
От кромки берега навстречу им катил на своём метателе Константинов. Затормозив, спрыгнул и сообщил:
— Ничего не видел, только Бандикут по самому гребню прошуршал. Я слыхал, как вы с ним встретились.
— Давай вперёд, — озабоченно приказал подполковник, — вон туда, через баскетбольную площадку и наверх по склону. Мы за тобой.
— Есть, товарищ подполковник! — отозвался Константинов.
Еле слышно урча, метатель пополз к торчавшим из-за бугра верхушкам деревьев. Отряд устремился за ним, оставляя на сыром и сером песке рубчатые следы армейских ботинок. Заторопился и Володя, неуклюже поддёрнув «репку с маком».
— Надо бы аппарат проверить, товарищ подполковник! — крикнул он, припомнив, как «репка» жалобно хрустнула при ударе о бетонный блок.
— Потом проверишь, — жёстко сказал Гончаренко. — Он сейчас без надобности.
В этот момент внезапно пошёл дождь. Он гулко забарабанил по шлему и плечам бронескафандра, и пляж стал ещё больше похож на осенний — унылый и всеми покинутый. Володя притормозил и оглянулся — вода Обского моря вскипала под дождевыми каплями, Барьер искрился, переливался, сразу став заметнее.
— Док! — заорали ему прямо в ухо. — Чего встал? В цирке, что ли? Смотри, клоуны утащат!
Подскочив на месте, лейтенант медицинской службы Рождественский бросился следом за уходящей группой, подгоняемый Рахметовым.
В полуметре от того места, где он стоял, из песка показались тоненькие серебристые щупальца. Вытянулись, осторожно, уворачиваясь от дождевых капель, потрогали оставшиеся следы и снова исчезли в песке.