Это случилось через неделю, когда все вокруг уже говорили:
— Неплохо бы погулять в лесочке. Представляете, сколько раньше на Земле было деревьев!
Или:
— Провались он пропадом, этот суп из солёной воды!
А ведь прежде им и в голову не приходило, что их кормят супом, сваренным на морской воде.
Вскоре, как и предполагал Боуэн, начальник Отдела перемещений спросил меня:
— Гроуби, ты знаком с химией питания?
— Как странно, что вы меня об этом спросили. Я действительно немного изучал её. Знаю серно-фосфорно-карбидно-кислородно-водородно-азотную формулу питания хлореллы, оптимальную температуру и всё такое прочее.
Очевидно, это намного превосходило его собственные познания, поэтому он только крякнул и отошёл от меня, немало удивлённый.
Неделю спустя, когда из уст в уста передавался довольно скабрёзный анекдот о фирме «Старзелиус», меня перевели на восьмичасовую работу в центральный пилон, где я стал следить за измерительными приборами и регулировал поступление питательной жидкости в чаны с хлореллой. Это была работа попроще и полегче. Всё свободное время я проводил в подземелье под Малой Наседкой, пробираясь туда теперь почти без страха при помощи собственного гальтоновского свистка. Я переделал для «консов» их фантастически бездарную листовку Номер Один. Вот что получилось:
«Способны ли Вы преуспеть в жизни?
Только Вы сами можете ответить на следующие вопросы:
Являетесь ли Вы умным, дальновидным человеком — мужчиной или женщиной в возрасте от 14 до 50 лет?
Достаточно ли Вы инициативны и честолюбивы, чтобы выполнить по настоящему важную работу, которая Вас ждёт?
Можно ли Вам безоговорочно доверить величайшую и самую обнадёживающую из тайн нашего времени?
Если Вы тут же не вскакиваете и не кричите: «Да!» — лучше не трудитесь читать дальше.
Если же Вы сразу ответите «да», то Вы, Ваши родные и друзья заслуживают того, чтобы…»
и прочее в том же духе.
Боуэн был потрясён.
— Не кажется ли тебе, что, обращаясь только к умным и образованным, мы несколько сужаем круг?.. — обеспокоенно спросил он.
Я не стал ему объяснять, что разница в пропаганде на высшие и низшие слои потребителя состоит лишь в том, что последним всё надо сказать в устной форме, потому что они не умеют читать. Я заверил Боуэна, что его опасения напрасны, и он удовлетворённо закивал головой.
— У тебя природный талант работника рекламы, Гроуби, — торжественно изрёк он. — В Америке консервационистов ты бы далеко пошёл.
Я скромно промолчал. А он продолжал:
— Я просто не имею права держать тебя здесь и должен передать дальше. Нельзя, чтобы такой талант пропадал. Я уже подал рапорт… — он кивком указал на переговорное устройство, — и думаю, что тебя скоро затребуют. Пожалуй, это будет правильней. Конечно, жаль с тобой расставаться, но я нажал кнопки, машина уже заработала. Вот посмотри справочник клиентов «Хлореллы».