— Спасибо.
Наконец-то он понял, что и я могу принести пользу.
— Отличный план, если хочешь расстаться с жизнью, — мрачно сказал он. — Здесь ты имеешь дело уже не со своим дядюшкой, а с шайкой кровожадных убийц, безумных, коварных, подозрительных. Ты должна пообещать мне, что больше шагу не сделаешь на нижнюю палубу.
— Нет. — Клеменс яростно потерла ухо. — Ты сделал мне больно.
— Я был вынужден. Пообещай, Клеменс, или я запру тебя в каюте.
Никогда за всю свою жизнь Клеменс не нарушала данного ею слова. Обещание было священно, но давать обещание этому двуличному типу? Стоит ли ее совесть жизней несчастных узников?
— Обещаю, — буркнула она.
Обещаю освободить этих людей, обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы потопить этот корабль.
Натану, без сомнения, уже приходилось иметь дело с такими трюками.
— Что именно ты обещаешь?
— Обещаю не ходить на нижнюю палубу, — стиснув зубы, пробормотала Клеменс.
— Прекрасно. Теперь постарайся не попадаться Мактирнану на глаза хотя бы некоторое время.
Натан вышел из каюты, осторожно прикрыв за собой дверь.
— Слушаюсь, лейтенант, или капитан, или как вас там, Станье, — процедила девушка. — Как скажете.
В глубине души она понимала, что Натан хотел защитить ее, но это было слабым утешением.
Стоя на палубе, Натан наблюдал за Клеменс, которая при свете фонаря чистила сладкий картофель. Когда настроение Мактирнана улучшилось, Натан выпустил ее из каюты. Клеменс была молчалива и сумрачна, но устраивать истерики, слава богу, не собиралась. Кажется, с коком она чувствовала себя в безопасности, поэтому Натан позволил ей отправиться на камбуз и предложить свои услуги. По крайней мере, она была на виду и перестала тереть больное ухо. Натан сожалел, что ему пришлось обойтись с ней так грубо, но вряд ли он мог поступить по-другому на глазах у Мактирнана. Искушение признаться Клеменс во всем, рассказать о том, кто он и что делает на корабле, терзало Натана сильнее, чем прежде, но правда, могла поставить Клеменс под удар. Она была не слишком хорошей актрисой.
— Подождем, пока этот чертов фрегат уберется, — сказал капитан своему помощнику и боцману, — а послезавтра на рассвете выйдем в море и поохотимся. Мистер Станье, расскажите-ка им о вашем плане.
Натан развернул карту и принялся объяснять. Когда он снова повернулся, Клеменс уже исчезла вместе с ведром начищенной картошки. Когда он спустится в каюту, она, наверное, уже будет спать.
— За вами вторая вахта, мистер Станье.
— Слушаюсь, сэр.
Надо поспать перед вахтой. Приложив два пальца к полям соломенной шляпы, он повернулся и отправился в каюту, прихватив по пути кофейник.