— Уже любопытно, мой мальчик, считай, что ты заинтересовал старика…
— Основываясь на докладах агентуры и полученных фотоматериалах, техническим отделом было сделано предварительное предположение об установленных на самолетах акустических радарах. Техника и обслуживающий персонал поставляются четвертым секретным отделом Народного комиссариата внутренних дел. Уровень секретности вокруг этих аппаратов просто параноидальный. Самолетам запрещено приземление где бы то ни было, кроме аэродрома базирования. Аэродромы полностью закрыты, и перемещения персонала вовне не происходит. Все вроде бы понятно…
В ответ на многозначительную паузу чуть пригубленный бокал бесшумно опустился на столик, седая голова хозяина кабинета заинтересованно повернулась к собеседнику.
— Последние новости от Макса, сэр… Он сообщил, что феномен имеет медикаментозную природу.
— Хм…
— Да, сэр. И еще один факт — на аэродромы ночных эскадрилий подозрительно часто приезжают люди из санитарного отдела административно-хозяйственного управления НКВД. Всегда с многочисленной охраной.
— Похвально, мой мальчик, похвально… Если память меня не подводит, операция «Парацельс», не так ли?
— Да, сэр. Образцы, добытые агентурой, уже поступили в распоряжение экспертов. В обоих случаях фигурируют люди из санитарного отдела.
— Джонни, если тебе не трудно, напомни старику, по «Парацельсу» информация Макса подтвердилась?
— Да, сэр. Партия лекарств ушла в войсковые госпитали как раз после возвращения спецгруппы Ставки. Максу удалось даже узнать название операции — «Тополиный пух». Но на этом все. Больше пока информации нет.
— Думаю, Джонни, ты и сам в состоянии сложить два плюс два? Мой, наверное, и не нужный тебе совет будет следующим. Велика вероятность того, что ход с аппаратурой является отвлекающим, но ни в коем случае не бросай разработку этого направления. А по «Парацельсу» и по сообщению Макса… если оба эти феномена имеют медикаментозную природу, это означает только одно, — речь хозяина кабинета ненадолго прервал глоток хереса, — лаборатория, Джонни… Русские отступали столь стремительно, что оставили за линией фронта лабораторию, где и разрабатывались все эти препараты. И спецгруппа привезла не только готовые образцы — они явно вывезли все документы и уничтожили все следы. Так что, мальчик мой, я даже завидую, тебе предстоит замечательная схватка за этот секрет. С сего часа, Джонни, для тебя началась своя большая игра с русским медведем. Запомни слова старика: несмотря на легковесное название — «Тополиный пух», эти тайны способны пошатнуть весы войны.