— Сергей Борисович, но почему именно мы? — задал другой давно назревший вопрос Богданов.
— Я думаю, ты, Володя, и сам знаешь ответ. У нас единственная функционирующая больница. А у них там обожженные, облученные и куча тяжелораненых. Вопрос на засыпку? Откуда сейчас, через год после войны, такие травмы? А оттуда, что для них война еще не закончилась. Идет до сих пор.
— Что конкретно они предлагают взамен? — спросил практичный Колесников. — Есть ли список или только общие слова?
— Взамен они предлагают продукты. Столько, сколько мы сможем увезти. Самовывоз из хранилищ Росрезерва, — ответил Демьянов. — Но дело даже не в этом, хотя зима будет очень трудной. Мы хотим найти власть. Тот самый чрезвычайный комитет, который сделал сообщение в первый час после удара. Это первостепенно. Пока наш город был самым крупным из обнаруженных. На территории, где раньше жили 2 миллиона человек, осталось от силы 50 тысяч. Мы хотим понять, как жить дальше. Если так везде, перспективы у нас хреновые. Да и эти люди с их знаниями нужны нам не меньше, чем все материальные блага, которые они нам могут дать. Предвижу вопрос и заранее на него отвечаю. «Это рискованно?» Еще как. Никаких гарантий, кроме честного слова, и всего трое заложников. Опасно и для тех, кто поедет, и для тех, кто останется. Особенно после инцидента в Новосибирске. Кстати, как продвигается расследование?
— Проводника и его коллег поместили под стражу, работаем с ними. Но на девяносто процентов они чисты, — отчитался Петр.
— Возможно, это простое совпадение, но пусть пока посидят, — кивнул майор. — В любом случае, «кроты» в городе есть, поверьте моему чутью. И их надо искать, а не жевать сопли. Иначе те, кто получает от них информацию снаружи, будут иметь слишком большое преимущество. Это понятно?
Все понимали, что сейчас они перейдут к главному моменту.
— Ввиду важности и спорности выношу вопрос на голосование.
Времени на размышления им было не нужно, каждый член Совета (который также называли Внутренним кругом, а за глаза иногда и «масонской ложей») уже принял свое решение.
Демьянов обвел глазами комнату. Владимир, штатный пропагандист и кадровик, был «против». «Против» был и осторожный Масленников. Колесников, как и ожидалось, был «за», хотя и знал, что возглавлять экспедицию в случае положительного решения придется лично ему. Неожиданно «за» выступил и академик Старицкий. Большинством голосов решение было принято.
— Молодцы. Избавили меня от необходимости совершать конституционный переворот, — усмехнулся в усы Демьянов. — Как я и говорил, экспедиция не будет большой. Не больше ста человек охранения и минимум техники «двойного назначения». Я имею в виду ваши любимые «пулеметные тачанки». Максимум один БТР, больше не дам. Я не жадный, но сами понимаете. Конкретные детали оставляю на усмотрение Олега. Но не забывайте, что повезете вы не дрова, а раненых. Врачи тоже нужны.