«В крайнем случае, у нас будет лишний охотник», — цинично подумал Демьянов.
Чем выше они поднимались, тем труднее становилось дышать.
«Каким же разреженным тут должен быть воздух?» — подумал Демьянов, видя перед глазами черных мушек.
Ничего, организм адаптируется, уверял он себя. А через поколение все привыкнут. Человек не животное.
В окулярах бинокля проплывавшие мимо вершины казались Гималаями, хотя Демьянов знал, что поблизости нет даже тысячников.
— Однозначно, наши потомки сложат об этом легенды, — произнес Демьянов.
— И шли они многие дни, и преодолели многие тяготы, и узрели град, и имя тому граду было Подгорный, — произнес Богданов.
— Аминь. А знаешь, нам пора…
Демьянов замер на полуслове и дернулся, словно его кольнули иглой.
— Сергей Борисович, что с вами?
— Ничего, я в норме, — голос его вдруг стал слабым и ломким. — Не надо…
Что «не надо» он уже не договорил, лицо его стало похожим на восковую маску, он начал заваливаться на бок и упал бы, если бы Богданов не подставил плечо. Владимир сразу понял, что с майором творится что-то неладное.
Лицо Демьянова стремительно делалось мертвенно-серым.
— Маша! — крикнул Владимир, осторожно опуская майора на сиденье. — Скорее сюда! Командиру плохо.
Через полчаса Чернышева вышла из палатки, на ходу снимая стетоскоп.
— Как он? — накинулся на нее Богданов. Рядом толпились остальные, кто были оповещены о случившемся. Их было всего шестеро.
— Вроде нормально. Дала валокордин и нитроглицерин. И давление сбила — адельфаном. Порывался встать — я говорю нельзя. Сейчас спит. После него хорошо спят. Придумайте повод постоять здесь еще часов восемь. Лучше его не телепать.
— Мне он никогда не рассказывал, что у него проблемы с сердцем, — удивленно произнес Колесников.
— Он никому не рассказывал.
***
С первого взгляда было ясно, что городок необитаем. Только несколько ворон встречали скитальцев надсадным хриплым карканьем. Да и те скрылись в небе при их приближении.
— Ну, как вам? — вопрос Богданова был адресован всем.
— Клево, — ответила Чернышева, выражая общее мнение — Домики уютненькие. Вы как хотите, но я отсюда ни ногой.
Действительно, место было живописным, а сам поселок — ухоженным и благоустроенным. После городских развалин и серых железобетонных коробок аккуратные двухэтажные домики, выкрашенные в приятные пастельные тона, радовали глаз. Казалось, хозяева должны были быть где-то рядом.
Конечно, при ближайшем осмотре обнаружилось, что стекол в окнах нет, и кое-где с крыш сорван шифер, но в целом городок выглядел так, словно жители покинули его вчера. Но людей не было видно — ни живых, ни мертвых.