* * *
— Это не Каори. — Известие, принесённое «разведотрядом», поначалу вышибло Шибахару из колеи, но когда он увидел запись, то заметно посветлел и вздохнул с облегчением.
— То есть как? — лицо Артемьева выражало изумление. — Ты ж мне фотографию показывал.
— Я понимаю, что для большинства европейцев мы, японцы, выглядим все на одно лицо, но это не она. Сколько там было тел?
— Посчитаем. Двоих мы на поверхности подстрелили, одну в доме и ещё тел шесть лежало примерно в самом бункере.
— Это только половина отряда.
— Предполагаешь, что он разделился? Скорее уж остальные разбрелись по окресностям.
— Отряд состоял примерно из двадцати человек. Больше ничего сказать не могу.
Нимов и Маша в это время ковырялись с найденной в бункере документацией. Версия Макса подтверждалась, и аппараты действительно только описывались как экспериментальный комплекс УВЧ-терапии, но вот содержимое папки «Технологии увеличения надоя» с припиской «устаревш» говорила об ином. Действительно — у свиньи, по прохождении однократной процедуры облучения (само собой совершенно другого рода, нежели УВЧ), резко повышался аппетит, и она начинала есть чуть ли не всё подряд, разъедаясь до размеров в полтора, а порой и два раза превышавших размеры своих необлучённых соплеменниц. Животноводы собирались праздновать успех, когда выяснилось, что вместе с аппетитом у подопытных возрастает и агрессивность: спокойные прежде хрюшки начали пытаться попробовать на вкус работников свинофермы. Более того — свиньи стали действовать излишне согласованно и это озадачило животноводов, утверждавших, что такое они видят впервые, а также добавило головной боли учёным. Понаблюдав некоторое время за подопытными, выдвинули теорию, что стадо стало организмом с коллективным разумом. У теории сразу же нашлись противники, утверждавшие, что в стаде может существовать особь, подчинившая на ментальном уровне остальных своих соплеменников. Так оно и оказалось — стадо резко сплочалось вокруг большой и старой свиноматки, одной из первых участниц эксперимента, при попытках людей к ней приблизиться. Свиноматка явно имела признаки мутации, проявлявшиеся в возникновении у неё на лбу обширной опухоли.
Поняв, что эксперимент становится непредсказуемым, учёные решили извлечь хавронью-доминанту из стада, предварительно отписавшись вышестоящему руководству о происходящем. Приехавшая аж из самой Москвы комиссия постановила: эксперимент прекратить, свиноматку с парой подчинённых ей хряков для дальнейших наблюдений и вместе с записями о ходе эксперимента переправить в институт Экспериментального Животноводства г. Припяти, а всех остальных облучённых свиней пустить на мясо, которое перед употреблением надлежит проверить на соответствие стандартам. Дубликат наблюдений за экспериментом собирались передать в архив, но по каким-то причинам сделать это забыли, а учитывая приписку «устаревш.» его по ошибке попросту отправили в мусорное ведро, которое вынести в дальнейшем не удосужились. Учёных, от греха подальше и чтобы не болтали, отправили работать в Припять с повышением. С работников хозяйства взяли подписки о неразглашении, не забыв начислить приличную премию. Дверь в бункер заварили, здание заколотили.