Грохот выстрелов заставил Рустама схватить автомат и, покинув свой закуток, броситься к выходу. Вслед за ним повскакивали с лежанок, подхватив оружие, побежали остальные отдыхавшие в блиндаже боевики.
— Русские! — истошный вопль долетел откуда-то издалека, пробившись сквозь трескотню выстрелов.
Рустам уже хотел было прыгнуть на ступеньку что бы вбежать вверх, когда заметил свесившиеся вниз ноги. Вниз по ступенькам стекала кровь, правая нога заметно вздрагивала.
— Расул? — его отчаянный крик на мгновение заглушил звуки боя. Схватив убитого боевика за ноги, он потянул его вниз, не обращая внимания на то, как безвольная голова бьётся о деревянные ступени лестницы. «Пульт! Где пульт?» — лихорадочно соображал Рустам, оттаскивая труп в глубину комнаты. Кто-то из боевиков кинулся к убитому, пытаясь нащупать пульс. Кто-то разрывал обертку ИПП.
— Не надо, — тот, кто прощупал пульс, был почти спокоен, — он мёртв.
Один из бандитов кинулся к выходу, но стоило ему высунуть голову, как рядом защёлкали пули. Тем временем Рустам отыскал пульт дистанционного управления фугасами.
— Как только я подрываю заряды, прорывайтесь наверх к ручью. Руслан, ты обойдёшь русских с фланга. Добьёшь.
— Хорошо, — худощавый бандит из местных чеченцев недовольно покосился в сторону Рустама. — А сам?
— Я следом, но вы не должны останавливаться.
— Хорошо, — снова повторил он и ткнул пальцем первого от себя боевика. — Ты первый, Леча второй, следом я, остальные за мной. Кто отстанет — убью сам. — При этих словах он как-то нехорошо покосился на вертевшего в руках пульт Рустама. Но тот только криво усмехнулся, и указательный палец правой руки потянулся к первой из обозначенных на пульте кнопок…
— Дубляков, ракету, — не переставая наблюдать за полем боя, крикнул Андрей и, сместив ствол, дал короткую очередь в сторону бандита, высунувшегося из окопа. Пули взбили вверх комья земли прямо перед перекосившимся лицом бандита, и тот свалился за бруствер. Тем временем Костян Дубляков перекатился на спину и, вытащив из разгрузки ракету красного огня, приготовился к пуску. Очередь, прошедшая прямо над его головой, заставила бойца на мгновение опустить руки вниз. Он схватился за кольцо, выдернул защитную пробку. Ниточная петля оказалась в его пальцах словно сама собой. Он снова приподнял руки и только тогда заметил, что небо у него над головой закрыто ветвями деревьев.
— Вот гадство! — боец снова перевернулся на живот и поспешно пополз туда, откуда перед этим поднималась вся группа. Наконец он увидел над головой небо. Перевернувшись на бок, он направил ракету вверх и дернул за капроновую петлю. С шипением ракета ушла вверх. Через секунду на небосклоне зажглась маленькая, но яркая красная звёздочка. Дубляков вскочил на ноги и, короткой перебежкой рванувшись вперёд, занял своё место в боевом порядке. Он ещё опускался на землю, когда позади, за спиной у рассредоточившейся группы, несколько раз тяжело ухнуло, хребты вздрогнули, над головами просвистели осколки, затем раздались взрывы справа и слева.