Бледный Мганга медленно опустился на обломок стены.
— Это Келет Бога Войны… — выдохнул Мганга и смуглое лицо его стало серым. Так, наверное, он бледнел — Келет приходил за мной.
— Какой ещё скелет? — Буркнул ротный. — Этого скелета кормили лучше чем Моргунова. В нём весу как во взрослом мужике! Интересно, что за порода? Морда как ротвеллера, а тело как у дога. Мутант…
Весь вечер Мганга молчал. На все вопросы он отвечал лишь междометиями. И, в конце концов, от него отстали. Нет настроения — и ладно. Пройдёт…
Уже перед сном он вдруг повернулся ко мне и, протянув руку, что-то опустил в мою ладонь.
— Это тебе, Гоша.
Я посмотрел на ладонь. На ней лежала маленькая, как самая младшая матрёшка, фигурка человека, вырезанная не то из кости, не то из моржового клыка.
— Что это?
— Это хранитель. Я передаю его тебе. Он будет тебя хранить и вернёт домой.
Я растерялся.
— Зачем он мне? Это же твой хранитель.
— Он мне теперь не поможет. А тебе поможет. — Глухо ответил Мганга.
— Почему тебе не поможет?
Мганга долго молчал. Потом, мотнув головой, словно смахнув оторопь, тихо сказал.
— Я скоро уйду.
— Куда ты уйдёшь? — удивился я.
— Я должен идти вместе с ротным. — Совсем тихо сказал Мганга.
— Да куда вы собрались? — я совсем смешался.
— Ты сам всё видел. — Мганга говорил медленно, словно, подыскивал слова. — Боги войны отправили своего посланца за ним. Я не дал ему выполнить приказ. И тогда они отправили за мной келет, что бы предупредить.
— О чём?
— О том, что я должен сопровождать ротного в дороге через ночь…
— Послушай, Мишка… — Я постарался вложить как можно больше убедительности в голос. — Всё это не так. Это был обычный чечен. Чёрный, потому, что его взрывной волной мочкануло, а собака просто от голода озверела. Её же месяца полтора никто не кормил. Вот и стала бросаться на всё живое. Не ерунди, Мишка! Мы ещё по твоей тундре проедемся на оленях. Батю твоего найдём. Строганины поедим.
Не надо искать смыл там, где его нет.
Мганга опять долго молчал. Потом, словно и не услышав мое объяснение, сказал:
— И если когда-нибудь ты окажешься в Тикси или вообще в тундре, то отпусти его. Просто найди большой камень, положи на него защитника, и скажи, что он свободен.
— Мишка, ты что, совсем меня не слушаешь? — я попытался добавить сердитости в голос. Но получилось скорее жалобно.
— Сделаешь, как я прошу?
Поняв, что спорить с Мишкой бессмысленно я молча кивнул.
— Храни его в этом. — Мганга протянул мне небольшой кожаный мешочек, на кожаном шнуре, который обычно висел у него на груди.
— Хорошо! — Я взял мешочек, осторожно опустил в него фигурку, и затянув тесёмки по краям осторожно надел его на шею. Мешочек скользнул на грудь, к нательному кресту. — Обещаю.