— Мы уже завтракали, — ответил Жан.
— Тогда хотя бы выпейте кофе.
Доминик и женщины отклонили и это предложение, а Жан, к общему удивлению, согласился.
— Я бы хотел кое-что обсудить с тобой, Хосе. После того, как остальные ушли, оставив их одних,
Жан сразу же перешел к делу:
— Хосе, если Брю Бейкер не сообщит нам ничего нового о «Кэт-Энн», я бы хотел привлечь тебя к поискам Рида и его команды. Тебе хорошо заплатят за это.
Приподняв густые брови, Гаспарилья оценивающе посмотрел на него.
— А кто будет платить — очаровательная миссис Тейлор или ты?
Жан примирительно улыбнулся:
— Я, Гаспарилья, и конечно золотом. Теперь ты, наверное, убедился, что Кэтлин не меняет своих привязанностей. Она искренне хочет найти мужа, которого любит всем сердцем.
— Жаль, — вздохнул Гаспарилья, — но я должен уважать ее верность этому человеку. Она настоящая женщина и ее маленькая подруга сеньорита Фернандес тоже.
— Доминик, не задумываясь, убьет тебя, если ты дотронешься до волоска на голове сеньориты Фернандес, — серьезно предупредил его Жан.
Гаспарилья хитро улыбнулся:
— Так же, как и ты, если я посягну на Кэтлин Тейлор.
Жан кивнул.
— Она жена моего друга.
— Не пытайся одурачить меня, Жан Лафит, — рассмеялся Гаспарилья. — Ты любишь ее. Ты постоянно следишь за ней глазами, а когда думаешь, что она не видит, бросаешь на нее взгляды, в которых нежность смешивается с желанием.
Жан не стал этого отрицать.
— Да, я люблю ее, — признал он. — Я люблю ее с того самого момента, когда впервые увидел
пять лет назад. Но уже тогда она была женой Рида, а я слишком их уважаю, чтобы допустить что-то, порочащее нашу дружбу.
— И все же ты хочешь ее, — настаивал Гаспарилья. — Если ее муж не найдется, что тогда?
— Тогда Кэтлин вне всякого сомнения вернетсядомой к детям.
— У нее есть дети? — удивился Гаспарилья.
— Двое — сын и дочь.
— Но если выяснится, что капитан Тейлор утонул, — настаивал Гаспарилья, — тогда ты возьмешь ее?
Жан засмеялся:
— Никто не может «взять», как ты выразился, Кэтлин.
— Если ты хочешь ее и если окажется, что Рид погиб, почему не взять то, что тебе хочется? — Гаспарилья никак не мог понять странной, на его взгляд, логики Жана. — Возможно, она будет сопротивляться, но ты сумеешь показать ей, кто хозяин.
Жан покачал головой, с сожалением глядя на стоявшего перед ним мужчину.
— Ты так и не понял главного, Гаспарилья. Если Кэтлин когда-либо и станет моей, то лишь при условии, что сама этого захочет. Я не намерен принуждать ее, подавлять яркую индивидуальность, которой так восхищаюсь. Если, не приведи Господи, выяснится, что Рид и вправду погиб, я бы не хотел, чтобы она обратилась ко мне, ища лишь сочувствия, утешения, понимания. Тогда и только тогда мы разделим нашу страсть, когда Кэтлин придет ко мне с любовью в сердце, если такой день вообще настанет. Мне не нужно привидения в постели.