В общем, не важно, куда он направится. В любом случае перемены будут к лучшему.
На следующее утро, когда церковные колокола позвонили к заутрене, все обитатели замка вышли проводить Рэнда в дорогу. Встреча приграничных лордов должна была состояться в Бейлвине, крепости Саймона Ламонта на реке Диверн, расположенной в трех днях пути от Роузклиффа в южном направлении. Отряд Рэнда состоял из восьми конных рыцарей и дюжины пехотинцев.
Джослин, держа на руках маленькую Гвендолин, крепко обняла мужа.
— Обещай мне, Рэнд, что будешь осторожен. Ламонт не тот человек, которому можно доверять.
— Конечно, — ответил Рэндолф и бросил взгляд на брата.
Девятилетняя Изольда прижималась к его руке, а Гэвин сидел у него на плечах.
— Полагаю, не стоит говорить о том, чтобы ты позаботился о моей семье, — усмехнулся он.
— Гэвин и я защитим Роузклифф от любых разбойников, которые рискнут приблизиться, не правда ли, Гэв?
Он слегка подбросил мальчика, который радостно засмеялся.
— Мы сразим любого, кто станет нам угрожать, — крикнул Гэвин, размахивая деревянным мечом.
— А ты, мой мальчик, присматривай за сестрами и слушайся дядю.
— Ты можешь положиться на меня, отец.
Рэнд мгновение поколебался, искоса взглянул на жену и потом снова обратился к сыну.
— Я собираюсь, пока буду в отъезде, найти подходящую семью, где ты будешь учиться.
Гэвин даже завизжал от восторга, но, взглянув на Джослин, Джаспер не увидел радости на ее лице. Норманнский обычай воспитывать сыновей в другой семье был ей не по душе, однако ее мужу он нравился. В течение многих лет Рэндолф шел на уступки валлийцам, живущим в его владениях, исключительно ради жены, в чьих жилах текла та же кровь. Но когда речь шла о воспитании сына, муж оставался верен себе.
Рэнд поцеловал девочек и пожал руку Гэвину, после чего внимательно посмотрел на Джаспера.
— Тебе следует обзавестись женой, которая родит тебе детей, — сказал он. — Думаю, пора.
Несколько смущенный, Джаспер долго смотрел вслед отряду, который уже переехал подъемный мост. День выдался солнечный и теплый, громко пели птицы, в ярких лучах сверкала конская сбруя и оружие рыцарей. И лишь глухой тяжелый стук копыт напоминал об опасности.
Каменщики, трудившиеся на стенах замка, прервали работу, когда уезжал их господин, но из каменоломни, расположенной за западной стеной, доносился стук и треск.
— Давайте поднимемся на стену, — предложила Изольда. — Оттуда нам еще долго будет виден папа.
Гэвин моментально слез на землю и побежал вперед, чтобы оказаться на стене первым. Гвендолин топала за ним. Изольда шла медленно, величаво, как истинная леди. Пока Джаспер наблюдал за ней, заговорила Джослин, словно озвучив его собственные мысли.