Стена исчезла, и он упал навзничь в открывшуюся за ней комнату, из которой неслось ужасающее зловоние, как будто там гнили все, кто умер в этих краях. Кейб поспешно зажал нос ладонью и огляделся.
Прямо перед ним находился какой-то пруд, но плескавшаяся в нем жидкость явно не была водой. Отвратительная жижа, затянутая зеленоватой пленкой, булькала и пузырилась. Кейб поднялся на ноги, продолжая зажимать нос, и устремился к проходу, через который ввалился сюда. Но там снова была только гладкая стена.
Он еще раз посмотрел на зловонную лужу. Азран не стал бы так тщательно ее прятать, не будь она чем-то важна для него. Кейб вспомнил свои старые догадки насчет общения Азрана с разной нежитью. Эта комната представляла собой идеальное место для упражнений такого сорта.
Вдруг он заметил, что булькание стало громче, как будто что-то поднималось на поверхность. Кейб не имел никакого желания выяснять, что именно. Он попятился и попытался на ощупь найти выход из этой мерзкой дыры, но, очевидно, выход и вход здесь были совершенно разными понятиями.
Поверхность пруда вспенилась, и Кейб почувствовал, что тошнотворное зловоние становится просто удушающим. Он был почти в отчаянии.
Наконец нечто — Кейб оказался не в состоянии подобрать достойное определение — приподнялось из жижи и ила.
— Кого ты ищешь? — прорычало это. Голос существа постоянно менялся, словно несколько говоривших перебивали один другого.
Кейб, старательно отводя глаза от жуткого скопления глаз, ртов, ушей и других неописуемых частей тела, выговорил с трудом:
— Ни… никого! Это ош… ошибка!..
— Я ясно слышал зов — твой или кого-то другого, — удивленно возразил обитатель пруда.
Несколько имен вихрем пронеслось в голове у Кейба, включая, конечно, Азрана, который…
— Я сейчас доставлю его к тебе.
Доставит его?.. Кейб, позабыв про смрад, про жуткий вид существа, шагнул к пруду и завопил:
— Нет! Только не его! Я не его хотел увидеть!..
«Азран! Не хватало оказаться лицом к лицу с призраком отца! Большая осмотрительность требуется в этом заведении, чтобы не навязали чего лишнего», — подумал Кейб. Если он не поостережется, чего доброго, его собеседником окажется кто-нибудь похлеще, к примеру Бурый Дракон… Он быстро прогнал последнюю мысль и сказал:
— Позови мне Натана Бедлама!
Этот… стражник — лучшего названия Кейб не мог придумать — заколебался.
— Его… невозможно позвать сейчас:
— Стражник помолчал несколько секунд и добавил:
— Тебя услышали… с тобой хотят поговорить.
— Только не Ааран!
— Нет. Он называет себя… Тир.
Тир! Один из Хозяев Драконов! Несчастный оживленный мертвец, вынужденный по приказу Азрана участвовать в похищении Кейба!