Здесь собрались искатели не из одного только Драконьего царства. Но местные обитатели, естественно, пользовались привилегиями большинства. По их решению все искатели вернулись, к активной деятельности, потому что рисковали большей частью того, что осталось от их цивилизации.
Больше дюжины искателей приземлились во внутреннем дворике одновременно. Они принесли с собой семь повизгивающих и извивающихся свертков. Вожак последней стайки потянулся к амулету, висевшему у него на груди, и сосредоточился. Свертки утихомирились.
Все еще не затихал спор, как распорядиться содержимым свертков. Многие хотели их уничтожить, просто чтобы напомнить о той силе, которой располагают. Их утихомирил ледяной взгляд предводителя последней прибывшей партии. Слишком драгоценным был доставленный им груз, чтобы использовать его так глупо. Гораздо благоразумнее продолжить реализацию исходного плана.
У искателей не было настоящего вожака. Последний законный предводитель погиб во время сражения за эту крепость. На этот титул претендовали теперь многие, в том числе и вожак последней стаи. Если придуманный им план приведет к успеху, ему обеспечен и титул, и власть, и почет. Но и риск был немалый, поскольку поражение означало, что виновник будет растерзан клювами собратьев.
Чтобы положить конец сумятице и спорам, неприличным для представителей их расы, предводитель последней партии приказал распаковать один сверток. Он указал на самый большой.
Старший дракончик из выводка, успокоенный талисманом искателя, заинтересованно крутил головой, разглядывая птиц. Больше похожий на человека, чем на дракона, он оказался совсем не таким, как ожидали искатели. По молодости он еще не научился придавать голове форму шлема, при помощи которого взрослые самцы маскировали свой несовершенный и враждебный облик. Но уже сейчас видно было, что ему это ни к чему. Со временем его человеческая форма станет практически совершенной, по крайней мере лучшей, чем у любого его сородича.
Дракончик протянул руку к незнакомому существу, но искатель неприязненно оттолкнул ее. Обиженный, дракончик свернулся клубком, зажмурившись и спрятав мордашку от столпившихся вокруг него чудовищ.
Искатель приказал снова упаковать ценный груз. Затем он выбрал несколько помощников из собравшихся и сделал им знак присоединиться к своему отряду. Ни один из них не заколебался.
Удовлетворенный, главарь расправил крылья и поднялся в воздух. Пара за парой за ним последовали другие, несущие похищенных детенышей. Когда все они поднялись в воздух, остальные искатели посмотрели им вслед.