Тиберийские Горы, поэтому — что за ирония судьбы! — Талак получил отсрочку приговора.
— Они живут под землей и умеют рыть туннели. Почему они решили обойти горы?
— А ты пораскинь мозгами, лорд Грифон. В Тиберийских Горах пусто и безлюдно, там нечем поживиться. За время, нужное для поисков пищи в горах, они успеют забраться дальше Адских Равнин на востоке и в края лесных эльфов на западе! Ириллиан к тому времени уже будет мертв.
Грифон спрятал когти.
— Они слишком сообразительны — для таких примитивных созданий… Я был уверен, что они не способны здраво рассуждать.
— Они и не способны. Я тоже в этом уверен. Просто они находятся под полным контролем братца Ледяного. А он манипулирует потоками, как правой и левой рукой. Хотел бы я знать, есть ли у них хоть какая-то собственная воля.
— Их воля — это голод. Все-таки странно… Король-Дракон пристально посмотрел на него:
— Ты что-то хотел сказать?..
— Да просто то, что было очевидно с самого начала. Мы уже знаем, что голод — та движущая сила, которая повела этих тварей в наступление. Но голод раньше или позже бывает утолен. Ни одно живое существо не способно жрать без передышки. Это неблагоразумно и противоречит инстинкту. Так почему Ледяной остановил свой выбор именно на этих тварях? Какое их свойство оказалось полезней всего для него? Очевидно, их неутолимый голод — вот ключ к разгадке!
— Другими словами, ты предполагаешь, что Лорд Северных Пустошей посредством этих тварей поддерживает свои силы? — выпалил дракон, стоявший справа от Синего. Это был первый случай, когда один из них принял участие в разговоре. Грифон понял, что эти двое — не стражники. Они полководцы или герцоги.
— Он только предполагает, Зззерас, и это предположение, кажется, верно, не правда ли? — отрезал Синий Дракон. Герцог поспешно кивнул и умолк; но Грифон не заметил на его лице особого раскаяния. Все поведение молодого дракона выдавало в нем избалованного любимца.
Синий Дракон задумчиво посмотрел на Грифона:
— Но к чему ему накапливать столько силы, лорд Грифон?
— По моим предположениям, чтобы заклинание продолжало работать, но я могу и ошибиться. Синий Дракон прошипел:
— Так или иначе, раз-зумнеи всего пос-с-скорее отправляться.
Он щелкнул пальцами, и еще два дракона выступили вперед. Зззерас, кажется, собирался сказать что-то еще, но благоразумно передумал. Король-Дракон поднял руки и начертил заклинание. Грифон с интересом следил за его действиями; в нем снова проснулся исследователь.
Когда Повелитель Драконов закончил первый узор, перед ним возникло нечто вроде прорехи в пространстве. Синий Дракон удовлетворенно кивнул и начал вторую серию магических жестов. Когда он закончил новый узор, образовавшийся проход начал расти и расширяться, пока не стал достаточным, чтобы вместить рослого мужчину — или трансформировавшегося дракона.