Я с негодованием посмотрела на капитана:
- О чем ты, Марко? Граф мне в отцы годится.
Собеседник тяжело вздохнул:
- Какой же ты еще ребенок, Ли.
- Не такой уж и ребенок. Я могу любить. И даже очень.
Марко резко отстранился:
- Извини, Ли, мне нужно спешить. Поговорим, когда вернусь. А сейчас - до свиданья!
Он прыгнул в седло, и конь рванулся со двора. А я почувствовала себя абсолютно несчастной и одинокой. Марко не захотел даже пообщаться со мной!
Я немного постояла, стараясь успокоиться, и вернулась в зал. Чувствовала, что вечер испорчен. По крайней мере, для меня.
- Вас что-то огорчило, сеньорита? - встретил меня вопросом его сиятельство.
- Нет, нет... - Я с такой поспешностью замотала головой, что легко можно было понять, что настоящий ответ 'да'.
Граф какое-то время пытался меня развеселить, а потом прекратил попытки.
- Как ни приятно проводить время с вами, но пора прощаться. Разрешите проводить вас, сеньорита Ли?
- Не нужно. Меня проводит Питер.
Граф встал и какое-то мгновение сжимал мою руку в своей:
- Вы помните об обещании прокатиться со мной на лошадях, сеньорита?
Я безразлично сказала:
- Конечно, помню, ваша светлость.
Граф Кодуэлл отбыл в свой замок. Меня до поместья проводил Питер. Дома нас встретил расстроенный дядюшка:
- Ли, прошу, помирись с Бет. Она очень беспокоит меня. У нее всегда был сложный характер, а теперь... - он махнул рукой, - невозможно подойти к этой дурехе. Скажи ты ей, что ее жених тебе совсем не нужен.
Питер, до того стоящий молча, повернулся к отцу:
- О чем ты, папа? Это Бет нужно просить прощения. Все прекрасно видят, что Лион для Элины - пустое место.
Я тоже сначала хотела отказаться, но потом вспомнила про Марко и посочувствовала Бетти. Ослеплен человек любовью, что тут поделаешь.
Дядя продолжал:
- Еще меня беспокоит, что Бет все время бегает к цыганкам. Что они ей пообещали? Может, Лиона приворожить?
- Дядя, сейчас уже поздно, а завтра утром я с ней обязательно поговорю.
Ночь я провела не слишком спокойно. Мне снились то Марко, то граф, то оба вместе... Я гонялась за начальником стражи, а он все время куда-то исчезал. Утро я встретила с покрасневшими глазами и не выспавшаяся. Но помнила, что дала слово дяде помириться с Бет. Я подошла к ее комнате и постучала. Никто не ответил. Я подумала и толкнула дверь. Комната Бет была пуста. Мне стало неловко, что я без спроса ворвалась в чужое помещение. Наверное, кузина уже в столовой.
Но к завтраку Бет не вышла. Через час все имение было поднято на ноги. Бетти искали, но нигде не нашли.