Я слышала вопрос, но отвечать не хотелось.
А Пит вдруг сказал:
- Осторожней, Марко. Не увлекись.
Я поняла, о чем предупреждал кузен. Сердце забилось так сильно, что я забеспокоилась: не услышит ли Марко? И что он скажет?
Питер продолжил:
- Знаешь, я иной раз благодарю бога, что она - моя сестра. А то сам бы мог влюбиться.
Марко долго молчал, видимо, обдумывая слова друга.
- Пит, тебе можно только позавидовать. Я даже врагу не пожелал бы испытать борьбу между долгом и чувством.
Я не совсем поняла, к кому относятся эти слова: к Питу или самому Марко.
Брат произнес:
- Смотрю на нее и думаю: кому же она отдаст свое сердце? Пока из всех она явно выделяет тебя.
Голос капитана стражи изменился до неузнаваемости. Как будто перехватило горло.
- Я это вижу. И боюсь.
Я не смогла сдержать улыбку. Подумаешь, долг! Любовь может победить все!
Марко прошептал:
- Она улыбается во сне, как ребенок.
А я, уже засыпая, подумала:
- Ребенок - это ты, Марко. А я - женщина. Хоть мне и семнадцать.
Время от времени я открывала глаза и видела Марко, сидящего у костра. Потом улегся и он, расположившись недалеко от меня. Внезапно я проснулась от ощущения, что кто-то на меня смотрит. Но кто бы это мог быть? Все спали. Темная ночь окутывала мир, как бархат, и лишь яркие звезды глядели с небес на спящую землю. Неожиданно мне почудилось, что я вижу бледное лицо склонившегося надо мной человека. Я закричала.
Мужчины вскочили на ноги. Осмотрели окрестности. Никого чужого рядом не оказалось. Марко прижал меня к себе:
- Не бойтесь, сеньорита Ли. Здешние псы - хорошие сторожа. Вам просто страшный сон приснился.
Я успокоилась. Питер подбросил дров в костер. Я хотела поправить шкуру, укрывавшую меня, и... замерла. На ней лежала ветка шиповника с белыми цветами.
Я сразу же вспомнила слова няни, схватила цветы и бросила в огонь. Уцепилась за руку Марко, положила ее под свою голову и прижалась спиной к его телу:
- Не уходи, мне страшно.
Марко сделал попытку освободиться, но я еще сильнее вцепилась в его руку. И уже сама не могла понять: то ли действительно испугалась, то ли продолжала выполнять программу по покорению этого мужчины. Пожалуй, вернее второе.
Капитан стражи перестал вырываться, но постарался отодвинуться как можно дальше. Еще бы меч меж нами положил, как описывают в исторических романах. Хотя лучше, нож. Острием вверх.
Руку мужчины я не выпускала до утра. Пришлось капитану стражи не шевелиться всю ночь, чтобы не потревожить меня. И еще я удивилась стойкости Пита: он тоже до утра просидел рядом.