"Наверное и я выгляжу не лучше."
Он изнуренно улыбнулся мне. "Взгляни-ка на нас, Мартышка. Два старика сидят и удивляются, почему мир так гнусен и страшен. Мой прадед говорил то же самое приятелям, выходя из клуба для работяг."
"Не знаю, чему ты удивляешься, но я привык к тому, что мир гнусен и страшен." Как будто в этом была разница.
"Слишком много молодых", сказал он, кивая самому себе. "И все хотят действовать. И с каждым годом их все больше."
"Мы не старики", сказал я.
"Извини, Мартышка, но мы старики."
"Если начнешь рыдать, я уйду."
Он ухмыльнулся. "Добрый старый Мартышка, всегда способный постоять за своих приятелей."
"Да, это я."
Он взглянул на мою сигару. "Ты думал когда-нибудь, что значит быть мертвым?"
"Похоже на учительство в общеобразовательной школе Внешнего Лондона. Но, наверное, меньше вероятность быть избитому."
"Знаешь, Мартышка, люди, наверное, устают от твоего умного рта."
"Знаю."
"Хотя, в самом деле. Думаешь, существуют Небеса? После-жизнь?"
"Тир-на-нОгг?", спросил я, и был рад, наконец, увидеть, что он смеется. "О боже мой, надеюсь, что нет."
"Когда я умру", сказал он так, словно решил это только что, "я отдам все свои деньги на благотворительность."
Я почти спросил, что он имеет в виду, но он вдруг пустился в описание того, как растения обладают рудиментарной нервной системой, как разнообразные программируемые биотех-компоненты могут теперь собраться в нечто представляющее собой молекулярный компьютер, и как скоро станет возможным имплантировать их в людей. Потом подошел Майкл и поездка Хея в Лондон закончилась, и это был последний раз, кода я вообще видел его, толкающего стеклянные двери Барбикена и выходящего на морось раннего октябрьского вечера.
x x x
"Это было семь лет назад. И с тех пор вы держали его взаперти."
"Он не должен был рассказывать тебе о куче вещей", сказала Бенедикта. "Материал о нанотехе семь лет назад был еще секретным."
"Я, конечно, отправился прямо к вашим конкурентам и пересказал им все, что он выболтал мне, вот почему я сейчас такой богатый."
Мы сидели в нашем номере отеля. Она - на постели, а я на моем спальном мешке на полу, глядя на нее снизу вверх, что весьма мило суммировало наши взаимоотношения.
"Знаешь, он был голый", сказала она, глядя поверх меня в окно.
"Извини, что?"
Она посмотрела на меня. "Хей. Он вывел из строя видеосистему в Грантбридже, но у нас были еще камеры установленные так, что он не мог до них добраться, поэтому у нас есть одно его фото, когда он выходит наружу. Кроме оранжевого парика, он был совершенно голым."