Какое-то время Тимка ждал Сила Троевича. Тот почему-то задерживался. «А если самому испытать эликсир? – подумал мальчик. – Сил Троевич придет, а я уже совсем маленький. Кстати, я тогда запросто пролезу в щель к домовому. Испугаю его. А попутно, глядишь, удастся выяснить про ведьм».
Он залпом выпил все содержимое колбы. Жидкость оказалась не только горькой, но еще и с каким-то гнилым привкусом, будто вода из болота. «Гадость какая, – поморщился Тимка. – И к тому же я все-таки в чем-то ошибся. Вот ведь не уменьшаюсь».
Не успел он об этом подумать, как резко поехал вниз.
– А-а-а! – взвыл он от неожиданности.
– Обжегся? – высунул встрепанную голову из щели Морфей.
Голова домового показалась Тимке огромной.
– Ай-ай-ай! – Хранителя Очага как выстрелило из щели. Он в панике заметался по комнате. – Эликсир на себя пролил?
– Нет, выпил, – внес ясность Тимка и еще уменьшился. Теперь домовой казался ему настоящим великаном.
– Сил Троевич! Сил Троевич! Веспасиан! – истошно заверещал Морфей. – Все сюда! Помогите! Спасите! Ученик убывает!
Сил Троевич, едва не споткнувшись о выбежавшего из кухни Веспасиана, с неожиданной для его возраста прытью влетел в комнату. Схватив пузырек с надписью «Закрепитель», он спешно капнул из него на Тимкину голову. Мальчик в этот момент был уже ростом с наперсток.
– Теперь жди, пока я приготовлю эликсир роста, – скомандовал чародей.
Для Тимки его голос прозвучал как раскаты грома. Он уже второй раз за свое пребывание На Краю Света убедился: быть крохотным, оказывается, очень неприятно и страшно. Счастье еще, что после «Закрепителя» он перестал уменьшаться.
Наконец ему на голову упала еще одна капля. Тимофей начал расти. Сперва сделался выше кота, затем – выше домового, а еще чуть погодя достиг своих обычных размеров.
– Все хорошо, что хорошо кончается, – сказал Сил Троевич. – Спасибо Морфею, вовремя поднял тревогу.
– Без меня бы ученик пропал, – с гордостью подхватил домовой. – О чем он только думал…
Веспасиан, смерив Хранителя Очага презрительным взглядом, фыркнул, дрыгнул ногой и вернулся на кухню к прерванным делам.
– Судя по результатам, – хмыкнул в усы Сил Троевич, – уменьшительный эликсир тебе удался. Только заруби на носу: в дальнейшем ничего никогда не пробуй на себе. В особенности если не уверен в последствиях и не запасся противоядием.
– А на ком же ему тогда пробовать? – испуганно вытаращился на чародея домовой. – Я для испытаний уже не гожусь. Стар и болен, – поспешил добавить он и от греха подальше скрылся в своем убежище.
Сил Троевич проводил его насмешливым взглядом и вновь обратился к Тимке: