Когда он сыпал порошок в скважину, руки у него дрожали. Ядвига могла вот-вот вернуться, и тогда…
Замок неожиданно задрожал. Тимка наклонился, чтобы посмотреть, в чем дело. В замке бабахнуло. Отпрыгнуть мальчик не успел. Из скважины прямо ему в лицо вылетело облако черной сажи. Отчаянно зачихав, мальчик принялся стирать рукавом сажу с лица. Глаза отчаянно щипало.
– Ура! – закричала Кассандра.
Тимка наконец обрел способность видеть. Замок открылся.
– Скорей, скорей! – Кассандра забралась в ступу. – Ой-ой! Она уже поднимается! Давай руку.
«Верная» и впрямь медленно, но неуклонно стремилась вверх. Схватившись за борт, Тимка подтянулся и, рывком перекинув тело через край, плюхнулся на дно ступы.
– Эй, а ты управлять ею умеешь? – спросила Кассандра.
– Да нет, – пожал плечами Тимка. – Я думал, ты умеешь.
– Разве я Баба-яга? – обиделась девочка. – У меня, между прочим, совсем другой профиль.
– А разве ведьма и Баба-яга – не один черт? – искренне удивился Тимка.
– Сравнил, – с чувством собственного достоинства отозвалась Саня. – Чтобы ты знал, у нас даже Гильдии разные.
Тимка в растерянности оглядел гладкие стенки ступы. Он надеялся отыскать хоть какие-то кнопочки или рычаги.
Однако на стенах ничего подобного не было. Лишь на полу стоял небольшой металлический ящик. «Может, как раз в нем панель управления?» Тимка откинул крышку. Как бы не так! Ящик был набит крупными желудями.
– Какие большие, – потянулась к плодам дуба Кассандра.
– Не трогай! – резко оттолкнул ее руку мальчик. – Они взрываются.
И он на всякий случай захлопнул крышку.
Ситуация складывалась критическая и к тому же полностью выходила из-под контроля. Ступа с каким-то сонным упрямством двигалась вертикально вверх.
– Может, ее накренить надо? – возникла идея у Тимки. – Давай-ка наклоним на одну сторону. Сместим центр тяжести, и она пойдет вбок.
Однако маневр ничего не дал. То есть сперва летательный аппарат накренился. Но это, видимо, пришлось ему не по нраву. Ибо в следующую минуту он с такой силой тряхнул пассажиров, что те едва не выпали за борт.
– Думай, думай, – уставился Тимка на девочку. – Иначе она нас скоро доставит в другую галактику.
– Сам думай, – огрызнулась Кассандра.
– Но ты ведь все-таки на метле умеешь, – напомнил он.
– Ты тоже теперь умеешь, – отпарировала Саня.
– Да я только учился. Слушай, давай попробуем с ней обращаться, как с твоей метлой.
– Тогда снимай шлем, – потребовала Кассандра. – Будем управлять энергией.
Тимка послушался. Шлем полетел на дно. Мальчик сконцентрировал энергию до мути в глазах и мысленно послал приказ: