Под грозными взглядами ребят Шурка Гай заюлил, задергал узкими плечами. Он сейчас проклинал ту минуту, когда вызвался подежурить. И как они проплыли мимо него — эти дурацкие доски? А может, и не проплыли? За эту мысль он и уцепился.
— Видите ли… Возможны два варианта. Во-первых, доски могли застрять где-нибудь…
— Я бы их заметил, когда возвращался! — возразил Ромка. — На них желтый флажок торчал — слепой увидит!
— Во-вторых, — продолжал Шурка, — их могли выловить по дороге.
— Есть и третий вариант! — мрачно сказал Борис.
— Ты считаешь, что я…
— Ты! — отрезал Борис.
Шурка приложил руки к груди, как кающийся грешник.
— Вы меня, ребята, знаете… Я, если виноват, запираться не стану… И я готов, если вы считаете…
— Отстань! — Борис брезгливо отвернулся от него.
— Эх! Не забрал сходенки! — прокряхтел дед Мукасей. — Моя промашка — мне и выправлять. Будем выгружаться на том месте — на Вихлянке.
Прежде всего надо было облегчить плот — освободить его от бочек с горючим, переправить на берег дисковый плуг, мешки и ящик с инструментами деда Мукасея. Шурка Гай старался показать свое усердие. Он вовсю расхозяйничался на плоту — подавал мешки, подтащил к краю тяжелый плуг и даже выкрикивал команды, когда его опускали в лодку.
Бочки с горючим для скорости решили просто столкнуть в воду и выкатить по дну на берег. Шурка без напоминаний проверил, хорошо ли завинчены пробки, не выльется ли горючее.
— Берегитесь! — предупредил он. — Как бы не обрызгать!
Он опрокинул бочки в воду и сам спрыгнул с плота, чтобы вытолкнуть их на берег.
Ребята — народ отходчивый. Они заулыбались, глядя на копошившегося в воде Шурку. Мальчишки начали снимать брюки — хотели помочь ему.
— Не надо! — крикнул Шурка. — Не всем же мокнуть!
Пока шла разгрузка, дед Мукасей выбрал на берегу пенек покрепче, спилил его и расколол на четыре толстые плашки.
— Закрепить надо нашу «Беларуську», — объяснил он. — А то она с места может скрянуться при маневре.
Перебравшись на плот, он принялся приколачивать плашки у передних колес трактора.
— А у задних! — подскочил к нему Шурка. — Можно?
Дед Мукасей понимал, что Шурке надо оправдаться перед ребятами.
— Отчего нельзя?.. Прибей!.. С кем не бывает?.. Я вот тоже утром промашку дал — не захватил сходенки.
Шурка взял две плашки, длинные гвозди, молоток и перешел к задним колесам. Трактор стоял на дощатом настиле, положенном поверх бревен. Шурка придвинул плашку вплотную к ребристой резине колеса и наметил место для гвоздя. Положение было неудобное, и первый же удар молотка пришелся по большому пальцу. Шурка терпеть не мог физической боли. В глазах у него потемнело.