От неожиданности я даже его руку отпустил. А он начал глаза кулачками тереть, а всхлипывание перешло в громкий рёв.
Я присел на корточки рядом с ним.
— Это что за дела? Ты кто — мальчик или корова? Если корова, то плачешь неправильно — надо делать так: «Му-у-у». А не «У-у-у», как у тебя получается. Ну, давай вместе — «Му-у-у»!
— Чу — не ко… ко… рова… Чу — ма… альчик…
— А в таком случае, боец, отставить слёзы. Мальчики не плачут. Ты уже совсем большой, а ведёшь себя как маленький… Сколько тебе лет?
— Чу — большой… Мне… один, два, три… и ещё один — вот сколько циклов! — И он показал мне ладошку с загнутыми пальчиками.
— Вот, видишь — совсем взрослый, а ревёшь. — Я вытер ему остатки слёз. — Ну, что с тобой случилось, а?
— Чу боится… Оно страшное… — Мальчик хотел повернуться, чтоб взглянуть на кокон, но я ему не позволил этого. Сказал сурово:
— Отставить страх! Ну, что это, опять за слёзы…
— Чу хочет домой… Чу — глупый… Оно смеётся… Все смеются…
— А я разве смеюсь?
— Нет…
— Вот видишь, значит, не все. Ты знаешь, где твой дом?
Он шмыгнул носом и кивнул.
— Пойдём, я тебя отведу.
— А как же — оно? — Он снова дёрнулся, пытаясь повернуться к кокону.
— Да что тебе за дело до него!
— Оно шумит! Оно говорит плохое… Чу не хочет! Оно ненавидит Чу! Чу не хочет, чтоб оно было!
И с неожиданной силой мальчик вырвался из моих рук и со всей силы врезался в кокон.
— Внимание, внимание! Произошла разблокировка вирусоносителя! Запущен механизм самоуничтожения. Первичные данные заархивированы и подготовлены к перезаписи. Внимание, в системе обнаружено новое устройство типа «носитель». Скопировать архив на данное устройство?
— Ещё чего! — закричал я. Только чужих архивов на моём несчастном устройстве не хватало! — Время до самоуничтожения?
— 56… 55… 54…
Не обращая внимания на обратный отсчёт, я бросился к кокону, преобразуя себя в поле данных. Много раз мне приходилось взламывать заблокированные зоны, но теперь задача была обратной — восстановить блок как можно скорее.
А блок-то был — ого-го. Чужеродный. Не человеческий. И в то же время — смутно знакомый. И данные моего кибер-мозга словно сами собой начали в него вплетаться… Но я не успевал… Кокон расползался, рассыпался в прах быстрее, чем я успевал его латать.
— 33… 32… 31…
— Отключайся и выходи немедленно! — Голос Марсианина был спокоен.
— Фигли.
— Если останешься в системе, твои данные тоже будут повреждены. Хочешь спасти меня — прими на хранение архив и отключайся!
— Пошёл ты! Я спасаю не тебя!
— 19… 18… 17…
— Дядя… Чу плохо сделал, да?
— Угу.
— Чу будет делать хорошо… Чу тоже будет помогать, можно?