Найлз закрыл папку с отчетом ЦРУ.
— Уколы по всему телу, — пробормотал он.
— Ты о чем?
— Если нанести очень много уколов, тело истечет кровью, каким бы сильным оно ни было.
Президент не стал расспрашивать дальше. Найлз сам разберется.
— Кто занимается убийством твоих людей?
— Полковник Джек Коллинз, глава службы безопасности группы.
Президент пристально посмотрел на старого друга.
— И Коллинз у тебя? Я знаю Джека. Думал, Конгресс и Комитет начальников штабов разорвали его на куски за речь о том, как мы опозорились в Афганистане.
— Так и было. Мне достались окровавленные останки. Впрочем, тебе до этого вояки и теперь далеко.
— Да что ты знаешь о вояках, червь ты книжный! — не остался в долгу президент. — Хотя насчет Коллинза ты прав. — Он помолчал. — Черт, Найлз, пожалуйста, привлеки всех, кто у тебя есть.
Комптон поднялся и похлопал товарища по плечу.
— А вы утвердите наш бюджет, господин президент.
— Ах ты шантажист проклятый!
Найлз хлопнул его по плечу снова — уже сильнее.
— Я велел всем заняться этим делом еще до вылета из Невады. Опять я на шаг впереди, а, Джим?
Внезапно оба замолчали — у них перед глазами возник пылающий «Теодор Рузвельт». Найлз понимал, что президент вне себя от ярости и мечтает что есть силы кому-нибудь в ответ врезать. Он лишь хочет убедиться, что этот «кто-нибудь» — именно тот, кто нужен.
Здание «Госсман метал верк»
Осло, Норвегия
Австриец Ценфеллер, а также представители Индии, Канады и Польши вместе с остальными членами Совета собрались в главном конференц-зале. Большой экран передавал изображение лица хранителя — его не оказалось в Осло.
Роскошная комната была погружена во мрак — и столь же мрачные мысли бродили в головах четверки мужчин и женщины. Перед каждым из них на столе лежала папка, отправленная из новой штаб-квартиры коалиции в Чикаго. Содержимое папок было прямым оскорблением и граничило с предательством, причем столь вопиющим, что собравшиеся впервые с самого начала неприкрытой кампании по захвату власти серьезно опасались за свою жизнь.
Уильям Томлинсон объявил войну всему миру почти на три года раньше, чем Совет коалиции запланировал еще пять лет назад.
— Скажите, хранитель, у нас ведь есть основания вывести мистера Томлинсона из Совета и исключить его из коалиции?
Старик откашлялся и как-то неловко поежился.
— Согласно хартии Юлиев, закон на вашей стороне. Тем не менее, леди, — тут хранитель почтительно кивнул представительнице Индии, — и джентльмены, боюсь, вам не хватит голосов. Многие коллеги поддерживают этого молодого американца. По моим сведениям, он вот-вот обнаружит ключ атлантов, а может, даже не один ключ, а все.