Выплывать из тёмной мягкой бездны не хотелось, там было тепло и уютно.
Зато за её пределами, куда меня неумолимо тянуло, царил свирепый, клюющий холод. И всё же мне надо было туда — это я чувствовал всем существом, и сердцем, и мозгами, и пятками.
Совершив усилие, я разорвал чёрную пелену и обнаружил, что лежу на снегу.
Необычайная лёгкость во всём теле дала понять, что я остался без боевого костюма, шлема, оружия, груза и даже ботинок. Возникший из светящегося вихря двойник, или скорее дубль, заехал мне по морде, забрал имущество и оставил меня подыхать.
И всё это случилось посреди холодной зимней ночи, под пологом метели, чуть ли не в центре локации!
— Рыжим море по колено, — просипел я, пытаясь встать и морщась от боли в висках. — Или в этот раз — нет?
Судя по всему, мне «повезло» развенчать одну из легенд Пятизонья.
На Обочине и в прочих сталкерских тусовках давно ходили слухи про «Мультипликатор» — некую ловушку, которая сотворяет угодившему в неё человеку идеальную копию. Слухи ходили, но я за три года, проведённых в странствиях по локациям, ни разу не встречал человека, видевшего «Мультипликатор» воочию, и тем более — того, кто от него пострадал.
И до сегодняшней ночи я полагал, что это всего лишь байка, вроде «двадцати суперсталкеров».
— И зря считал, — сказал я, утвердившись, наконец, на дрожащих конечностях. — Вот урод!
Так нехорошо я поименовал, конечно, не себя, а дубля, некстати оказавшегося у меня на пути. Хотя его тоже можно понять — если твоя главная задача состоит в том, чтобы выжить, ты и сам на себя нападёшь.
Кстати… насчёт выжить…
Если не предпринять экстренных мер, то меня прикончит самый обыкновенный холод. На мне остался только комбинезон, который порой называют «поддоспешником», и греет он не особенно. А уж носки — вообще не лучшая обувь для того, чтобы идти по неглубоким, но всё же сугробам.
— А это означает… — Я огляделся. — Что надо топать туда, где можно раздобыть одежду и обувь.
Вариант первый — в церковь Неопалимая Купина, где свил гнездышко Дьякон и его парни из «Пламенного Креста». Они, конечно, очень любят чужаков-грешников и не пожалеют тепла, чтобы меня обогреть. Да только в процессе обогрева, скорее всего, сожгут мою грешную тушку на очистительном костре.
Нет, для этого я ещё недостаточно замёрз.
Вариант второй — к окраине локации, в надежде наткнуться на военный патруль. «Чистильщики», увидев сталкера без оружия и одежды, будут долго смеяться и даже, наверное, не сразу меня пристрелят. А вот захотят они помогать мне или нет — вопрос сложный.