Тэсс почувствовала невероятную слабость. Она взглянула на ведущие прочь из темницы ступени за спиной Бренды, на меч, прижатый к ее животу. Только чудо могло ее спасти.
Ривен вытащил меч, вонзенный в поверженного противника, обернулся и увидел, что стоит лицом к лицу с Фергусом Теркетлом. Негодяй использовал наемников как живой щит, пробираясь между атакующими. И теперь остался в одиночестве. Ридсн улыбнулся. Это будет нелегкий бой, но он уверен, что одержит победу. Теркетл давно утратил бойцовские качества, предпочитая, чтобы черную работу за него делали другие.
— Ты можешь сдаться, Теркетл, — предложил Ривен. — Как положено по законам чести.
— Чтобы оказаться перед лицом жестокой смерти от рук самого Якова?
— Это все, что я могу тебе предложить.
— В таком случае я приму смерть прямо здесь.
— Тогда готовься. — И Ривен легко отразил его первый выпад.
Он не слишком удивился, что старый Теркетл все еще великолепно владеет мастерством клинка. Видимо, в свое время он был отличным бойцом, иначе не прожил бы такую долгую жизнь. Но вскоре лицо его покрылось испариной, дыхание стало прерывистым. Ему давно не приходилось сражаться, и это решило исход поединка. Ривен с трудом сдержал желание подольше поиграть с противником. Развязка не заставила себя ждать. Теркетл споткнулся, пытаясь уклониться от удара, и меч глубоко вонзился в его необъятный живот. Теркетл упал, схватившись за кровоточащую рану. Только сейчас Ривен заметил, что все это время Сильвио, Томас и остальные наблюдали за поединком. Ривен был благодарен им за то, что не вмешались. Бросив взгляд на группу пленников, Ривен нахмурился:
— Где Бренда? Здесь была женщина.
— Мы не видели ее с того момента, как ты вступил в поединок с этим мерзавцем, — отозвался Томас.
— Она была здесь еще секунду назад, я слышал ее крик.
— Какое это имеет значение?
— Она опасна не менее, чем ее отец.
— Думаешь, она пошла к Тэсс? — заволновался Сильвио.
— Уверен, что она уже там, попытается либо выкупить свою жизнь, либо отомстить. Погодите, — остановил он жестом Томаса и Сильвио, бросившихся к двери в подвал. — Бренда уверена, что мы поспешим туда. Возможно, она именно этого и ждет.
— И что ты предлагаешь? Ждать, пока ей надоест собственная игра?
— Нет, сыграем по нашим правилам.
Ривен подошел к стене, увешанной всевозможным оружием, и выбрал огромный охотничий арбалет. Нахмурившись, зарядил его.
— Зачем он тебе? — удивился Томас. — Ведь у тебя есть меч.
— Сомневаюсь, что Бренда подпустит меня достаточно близко, чтобы я смог его использовать. Мне нужно что-то, чем я смог бы убить ее на расстоянии, если она меня вынудит к этому.