Третий раз я переместилась в родной дом в Таруту. Здесь мне была нужна одна-единственная вещь, которая хранилась в кабинете Рихарда. Старые механические часы нашего деда. На их циферблате было маленькое окошечко, в котором показывалась дата. Именно для этого они мне и понадобились. Кто знает, как течёт время в параллельном мире, а вернуться из него нам следовало ровно через девять, уже через девять дней. Так что я возлагала очень большие надежды на этот старинный хронометр.
Часы лежали на привычном месте, и даже тикали. Ри регулярно заводил их, поддерживая жизнь в маленьком механизме. Я положила их в карман своих штанов и хотела уже удалиться, но во мне вдруг проснулось, явно не кстати, чувство ответственности. Я схватила листок и ручку, и стала писать записку брату.
— Завещание составляешь? — тихо шепнули мне в ухо.
От этого шёпота я подпрыгнула на полметра.
— Хлор! Гораций, ты моей смерти желаешь? — зашипела я на призрака, наполовину высунувшегося из моего рюкзачка. Потом до меня дошло, что задумка его удалась, и в путешествие я отправлюсь не одна. От этой мысли потеплело на душе. — Смотри-ка… получилось!
— Нервы у тебя… — не обращая внимания на мой восторг, ехидно заметил хранитель, — как у мамзели какой! Подлечилась бы…
— Я не ожидала…
— Ты теперь каждое мгновение должна быть начеку! А я тебя охранять буду, моя королева. Чего вылупилась? Пиши, чего ты там сочиняла, — кивнул он на листок.
— Записку Ри и Ли…
— Слушай, мне кажется, или ты куда-то торопилась?
Я его люблю! Сама того не ожидала, а завела себе мамочку — хранителя, причём, добровольного, и от меня совершенно независимого.
'Ри и Ли! Ушла на поиски Вольфа. Скоро вернусь. Петя'.
— Тебе не кажется, что это излишне лаконично? — прокомментировал мою записку Гораций.
— Я написала всё что нужно. Ну, пошли?
Призрак удалился в свой своеобразный амулет. Я послала мысленно прощание родному дому и вернулась в лагерь. Моего ухода никто не заметил. Танаис и Кур-олис так и спали в обнимку у входа в наш шатёр.
Наивные, они полагают, что меня может задержать такая преграда? Я секунду полюбовалась на моих стражей, сунула в рюкзак несколько лепёшек и, в очередной раз за эту ночь, переместилась телепортом, приступая к третьему, последнему этапу своего плана.
Близко к порталу выходить на стала. Иероним ещё вчера предупреждал, что наложение двух переходов могут иметь негативные последствия, как для самого перемещающегося человека, так и для портала.
Пространственный переход еле заметно мерцал среди песков, являя собой удивительное зрелище. Но любоваться на перламутровый прямоугольник мне было некогда. Подождала, когда глаза адаптируются к темноте, и вгляделась в портал внимательнее. Чуда не случилось. Охранник был на месте. Он сидел так неподвижно, что я не могла определить, спит он или бодрствует. Прячась за ближайшим барханом, подползла на минимальное расстояние, которое позволяло оставаться незамеченной. Тихий всхрап мужчины был для меня музыкой. Почивать изволит… Осталось только надеяться на отсутствие паранойи у Иеронима. Очень не хотелось наступить на какую-нибудь ловушку или сигналку.